之前，然而山背大兄察学苏我虾夷意在田村皇子，不敢再争夺皇位，主动退出，朝中再无反对之声音，群臣一致拥戴田村皇子，是为舒明天皇。
作为舒明天皇的舅舅，苏我虾夷仍旧担任内大臣之职位，视舒明天皇为傀儡……
其后舒明天皇去世，苏我虾夷虽然未能如愿扶立自己妹妹所生的古人大兄皇子为天皇，却也生生压制超中群臣，将舒明天皇的所有儿子尽皆排除在外，以“皇位争执，朝局动荡”为由，力排众议扶持舒明天皇的皇后宝皇女为新一任的天皇，既是皇极天皇。
皇极天皇登基之后，苏我虾夷以病重为理由，未经朝廷的许可，私授儿子苏我入鹿大臣之位及紫冠，按照圣德太子制定的《冠位十二阶》，紫冠者乃一品，授予权在天皇……
苏我氏僭越皇权，横霸于世。
葛城皇子纵然心有猛虎，却也不得不小心谨慎，唯恐激怒比之苏我虾夷更加蛮横嚣张之苏我入鹿，惹来杀身之祸……
中臣镰足亦是愁眉苦脸，无奈叹息。
他纵然足智多谋，却也深知在绝对的力量面前，区区计谋又算得了什么呢？
苏我氏经营百年，势力庞大，放眼朝堂，无人可与之抗衡。
沉吟良久，中臣镰足提议道：“眼下苏我氏势大，莫有与之为敌者，在下亦是束手无策，不若陪同足下前去拜会老师，询问可有破贼之策，如何？”
葛城皇子顿时大喜：“正当如此！你我毕竟见识浅薄，老师能够在汉人的朝廷历经风雨，必然有着过人之见识，说不定便能指点迷津，助吾等渡此危厄，成就大业！”
二人当即起身出宫，坐着一根木棍抬着的小轿，径自前往飞鸟京之南，飞鸟川上游的稻渕，南渊请安的讲学之地……