“……素居永安，造大舰，名为五牙，上起楼五层、高百余尺，左右前后置六柏竿，竿高五十尺，容战士八百人，旗帜加于上。次曰黄龙，置兵五百人。自余平乘、舴艋等各有差。”——《隋书·杨素传》
隋朝初期，隋文帝杨坚为了灭陈，隋开皇五年十月，文帝以清河公杨素为信州总管，经略长江上游，军事上作好伐陈准备。杨素驻守信州永安，监造大型战舰。
五牙舰有五层结构，高三十多米。下面四层置兵，最上面一层为瞭望与指挥台。两舷设有四十把长桨，划桨推进。船尾配有两把摇橹，供多名橹手合力摇动以控制行进方向。战船甲板和战棚上设置有女墙，可隐半身。女墙上设有垛口，供射箭用。船上设有横舱壁，在横舱壁上设置纵向粱木，上面铺设木板。木板之上设置船舱和作战平台，木板之下填土石，以保持船的稳定。战船左右前后设置六台拍竿。
何谓“拍竿”？
《武经总要·前集·卷十一·水战》之中有载：“拍竿者，施于大舰之上。每舰作五层，楼高百尺，置六拍竿，并高五十尺，战士八百人，旗帜加于上。每迎战，敌船若逼，则发拍竿，当者船舫皆碎。”
所谓拍竿，形如大桅，上置巨石，利用设置在甲板之下的绞盘来操纵，是当时水战利器。作战时，将巨石用辘轳升上竿顶，释放巨石，利用下落的巨石砸碎靠近战舰的敌方船只。此巨石可以反复使用，一旦靠近敌船，能够很快将其击毁。
毫不夸张的说，五牙战舰就是冷兵器时代的极限，其战斗力和威慑力相当于后世的战列舰，甚至犹有过之！别说是隋唐两朝，即便是将这种庞然大物放到宋元明，一样是纵横水域的超级大杀器！
王上方麾下已然换了水寇装束的水师兵卒刚刚驶进牛渚矶，就见到江面上停靠着的这一艘超级战舰，顿时齐齐倒抽了一口冷气！
在江面上，这种吃水达到七八尺深的五牙战舰，简直就是无敌的存在啊！这次的敌人到底是谁？自从萧铣覆灭，江南安定之后，大唐的水师已经日渐没落再不受到重视，这种前隋建造的超级战舰大唐更是从未建造，随着江水腐蚀风吹日晒，年头太久的五牙战舰已经一艘接着一艘的废弃，多少年也未曾见到过
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