需求。
「听说您在巴黎有很多投资？有没有兴趣投资多瑙河的航运？我们有优质的橡木，价格只是法国的一半……」
莱昂纳尔只能礼貌地回答：「我主要做电气和机械。不过您可以把名片给苏菲，她负责打理我的所有生意。」
那商人立刻转向苏菲，热情地介绍起来。苏菲微笑著倾听，从手提包里拿出一个小本子，记下关键信息。
午餐持续了两个小时，到最后不少客人已经面露疲态。连续两天的火车旅行和冗长的社交活动，太过消耗精力。
下午三点，队伍再次出发，前往轮渡码头。
这里的多瑙河宽阔而平缓，河水在阳光下泛著浑浊的土黄色。码头边停靠著几艘蒸汽明轮船，烟囱冒著黑烟。
客人们在欢送中登上渡轮「多瑙河之星」，这是一艘平底船，甲板十分宽敞，客舱却比较朴素。
半小时后，渡轮抵达保加利亚一侧的鲁塞，众人又乘坐马车前往火车站——而这趟旅程的「苦头」，才刚刚开始。
保加利亚已经把「最好车厢」留给了这批尊贵的客人，但也不过是铺了薄垫子的木头座椅和小得像眼镜的车窗。
与奢华的东方快车相比，这里简直像是另一个世界。
路易·贝尔坦低声抱怨：「上帝啊！这要坐八个小时？」
亨利·布洛维茨耸耸肩：「至少还有座位。我采访过巴尔干的战地，那时候连火车都没有，只能骑马。」
起初半小时，大家还能保持风度，闲聊著窗外的风景；但随著时间的推移，不适感开始大部分人当中蔓延。
座椅太硬，坐久了腰背酸痛；车厢通风不好，煤烟味、汗味和霉味充斥著车厢。
这辆火车车速不快，却异常颠簸，就连茶杯放在小桌板上都会滑动。
更糟的是，保加利亚方面准备的餐食简单得可怜——硬面包、奶酪、煮鸡蛋，还有味道古怪的香肠，还都是冷的。
夜幕降临时，车厢里点起了煤气灯。昏黄的光线下，人们都显露出疲惫。
苏菲靠著窗，闭目养神。莱昂纳尔则望著窗外漆黑的田野，偶尔有零星灯火一闪而过。
苏菲睁开眼，看到莱昂纳尔在沉思，轻声问：「你在想什么？」
莱昂纳尔沉默了好一会儿，才叹了口气说：「我想起了以前回家的旅程。座椅
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