墨家学堂的蒸汽钟“铛铛”敲了七下，晨读声瞬间掀翻了屋顶。孩童们捧着靛蓝色封皮的课本，字正腔圆地念：“天地玄，日月明，墨者心，致太平！”课本是蒸汽印刷机印的，纸页光滑，还配着彩色插图——画着蒸汽火车跑在铁轨上，齿轮和麦穗缠在一起，比老儒们用的手抄本好看十倍。
“阿木哥！你这油墨又蹭我书上了！”扎羊角辫的小燕举着课本喊。阿木蹲在讲台旁，正调试蒸汽印刷机的墨辊，脸上沾着黑墨，活像刚从煤堆里爬出来，手里还攥着块蹭脏的布：“对不起对不起！这破机器昨天还好好的，今天墨管堵了，我给你换本新的！”
他刚从印刷机里抽出本新课本，煤球突然窜过来，一口叼住课本就跑。老狗尾巴摇得像电动马达，把课本甩得哗哗响——它以为这是苏清瑶包草药的布，想偷来垫窝，结果被小燕追得满学堂跑，引得孩童们笑得直拍桌子，连讲台上整理教具的赵姬都忍不住弯了嘴角。
“别闹了！上课了！”赵姬拿起块青铜教鞭（用联盟机械兽的碎片做的），敲了敲讲台。她今天穿了身改良的布裙，袖口绣着齿轮纹，手里拿着个巴掌大的蒸汽机模型——是阿木昨天刚做好的，用来给学生讲“格物致知”的。
孩童们瞬间坐好，煤球也乖乖蹲在讲台旁，嘴里还叼着半页被扯下来的课本插图，上面画着王磊举着消防斧的样子，老狗时不时舔两下，像是在跟“老熟人”打招呼。
就在赵姬要讲蒸汽机原理时，学堂的木门“吱呀”一声被推开。个穿儒衫、戴方巾的老儒拄着拐杖走进来，身后跟着两个穿长袍的弟子，脸上满是倨傲。老儒扫过孩童们手里的课本，又看了看赵姬手里的蒸汽机模型，突然冷哼一声：“赵姑娘，你这学堂教的什么？尽是些‘奇技淫巧’的玩意儿，把孩子们都教歪了！”
这是鲁国来的孔儒，叫孔修，据说还是孔丘的后裔，前几天就在镇上说墨家学堂“弃圣贤书，崇工匠术”，引得不少老顽固跟着附和。
“孔先生，我教的是‘格物致知’。”赵姬放下模型，语气平静，“蒸汽机不是奇技淫巧，它能抽水浇田，能带动磨盘，能让百姓少受苦——这难道不是圣贤说的‘仁政’？”
“狡辩！”孔修举起手里的《论语
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