些年，老夫虽不敢说对你全然了解，但从你在扬州推行新政，到京城肃清吏治，再到如今主导开海，你做的每一件事，走的每一步，都有章可循。你表面上是为朝廷谋利，可老夫总觉得，你所谋的不止是利。」
薛淮心知今日若不坦诚相告，恐怕无法让这位睿智的老者满意。
他抬眼看向对方，恳切地说道：「云老，晚辈斗胆问您一句，这千百年来，圣人之道为何越走越窄？」
云崇维眉头一皱，却没有反驳薛淮的论断。
薛淮继续说道：「孔孟之时百家争鸣，圣人之道与世间万象同生共长。可到了后世，圣人之道渐渐被框进四书五经，被锁进科举八股，被圈在书斋案头。天下的读书人，苦读十年二十年所为何事？不过是为了做官，为了光宗耀祖，为了跻身士林。而那些真正能经世济民的学问，却被抛在一边无人问津。」
「你这是在指责天下读书人？」
「晚辈不敢。」
薛淮摇头道：「晚辈只是想说，圣人之道本身没有错，可若将圣人之道当作唯一的标准，当作衡量世间万物的唯一尺度，那便是作茧自缚。」
云崇维缓缓站起身，走到窗前向外望去。
春日的阳光透过新生的嫩叶，在地面投下斑驳的光影。
他没有回头，只是淡淡道：「所以，你开海不只是为了那海量的金银？」
薛淮也站起身来，走到云崇维身侧，与他并肩望著窗外，诚挚地说道：「云老，开海之利固然是诱因，却不是终点。晚辈想要让大燕的百姓知道，这世上除了读圣贤书、考科举和做官之外，还有另外的路可以走。经商可以致富，航海可以通远方，学算学可以理帐目，学番语可以通外夷。这些路或许不如科举那般光耀门楣，却同样可以养家糊口，朝廷也能借此富国强兵。」
云崇维转过身来，自光落在薛淮脸上，似乎想从他眼中寻找到什么。
「你————」
云崇维心里清楚，薛淮这番陈述是出于对他的信任，否则他大可以糊弄过去。
一念及此，老人的神色愈发复杂，喟叹道：「景澈，你这是在动摇儒家的根基啊。」
薛淮没有承认也没有否认，轻声道：「云老，晚辈只是希望大燕的读书人能明白，圣人之道不是这世间唯一的大道。
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