坐在二层靠窗的位置,江胜等人则机警地占住周围几张桌子,即可保护周全,也不会让主家的谈话被人偷听。
精致的红泥小炉煨著滚水,白瓷茶盏里碧螺春舒展沉浮,茶香袅袅。
薛淮品了一口热茶,然后对求知若渴的沈青鸾说道:「如今市面上绝大多数的玻璃都是次品,杂质多、气泡密、形态歪斜、厚薄不均,如同顽石未琢。欲造光洁如璧、纯净如水、厚薄均一、形态随心之良品,需跨三道难关,即配方、火候和模具。」
沈青鸾双手举著茶盏,正式道:「请夫君赐教。」
「好。」
薛淮忍俊不禁,然后解释道:「制作玻璃的三种原料中,石砂乃骨,砂质须纯净,杂质多则成品斑驳浑浊。草木灰为魂,助其熔融流动。石灰石为筋,定其坚实不脆。三者比例,乃至微量金属的引入以调色增彩,皆需几千几万次试验摸索,稍差毫厘,成品便谬以千里。此如同药方配伍,君臣佐使,丝毫马虎不得。」
沈青鸾闻言心领神会地说道:「广泰号行商四方,可秘密搜罗各地不同品质的石砂矿样本,并且延请精通金石矿物之道的人才,建立秘档详加分析,从而掌控源头。」
薛淮含笑点头,又将后两样的一些诀窍详细说出。
沈青弯反应极快,根据薛淮提供的信息,一一做出切实可行的筹划。
说到激动处,她几乎想让店家送来纸笔,以便她将薛淮所说的一字不漏记下来。
薛淮见状便笑道:「夫人不必紧张,过几天我会整理出一份笔记交给你。」
沈青鸾甜甜道:「谢谢夫君大人!」
薛淮笑著为沈青鸾续上热茶,继续说道:「经商之道包罗万象,玻璃不过一隅而已。
我再与你讲另一物,与你更近些。」
他的目光落在沈青鸾因茶气熏蒸而愈发显得莹润细腻的面颊上,「女子妆奁之中,胭脂水粉香膏等物利润之厚,夫人肯定比我更清楚。」
沈青鸾点头道:「江南上好胭脂、螺黛、香粉,价昂且供不应求。然各家秘方大同小异,争的是产地、名头与包装。」
「这便是症结所在。」
薛淮目光炯炯,轻声道:「寻常争竞只在表层,欲脱颖而出需掘其深层之脉流,也就是便捷、精致、恒久。」
沈青鸾如同开蒙的学生
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