只能听到自己粗重浑浊的喘息，还有那擂鼓般的心跳一声声砸在耳膜上，震得他头昏脑涨口「告发是死————不告发也是死路一条————」
刘炳坤的嗓音低沉又沙哑，内心则有无数种情绪纠缠撕扯。
三千营的将官位置几乎全是那些勋贵国戚的囊中之物，他们形成一个针插不进水泼不透的庞大利益网，任何一个名字都能不费吹灰之力地压断刘炳坤的脊梁，他只要稍有异动就会死无葬身之地。
勋贵们若想碾死他这样的小官，根本不需要亲自动手，一场急病或者一次意外，就能让他们一家四口无声无息地消失在这偌大的京城里。
他不能告发也不敢告发。
可是————
他寒窗苦读二十载，读的是圣贤书，养的是浩然气，明知那些蛀虫啃噬国本鱼肉兵民，他却闭□不言粉饰太平，他算什么读书人？又算什么科道言官？他连一句真话都不敢说！
哪怕不谈良心，不谈为官的初衷和本分，他终究是兵科给事中，是这件事的第一责任人，未知的风险已经将他包围笼罩，先后两次的尝试均告失败，他又该何去何从？
「哪里还有活路————」
刘炳坤闭上眼，两行浑浊的泪水不受控制地涌出，沿著他因恐惧和痛苦而扭曲的脸颊滑落。
这兵科给事中的位置，于他而言已不再是清要之职，而是一座活死人墓！
不知过了多久，刘炳坤极其艰难地站起身，手里死死攥著那本记录著三千营真相的底稿，跟跄地走到墙角那排堆满旧书的书架前。
他推开几本厚重的《大诰会典》，手指在积满灰尘的书架深处摸索著，片刻后摸出一个蒙著厚厚灰尘的书盒。
这是刘炳坤当年中进士后，一位家境尚可的同年所赠之贺礼，内里装著精装的《太祖实录》前编，他珍而重之地放在书架最深处，这些年极少打开。
此刻，刘炳坤像捧著稀世珍宝般将书盒取下，小心翼翼地用衣角拂去灰尘。
他打开盒盖，里面的书册散发著淡淡的墨香，他颤抖著手将书册取出，露出盒底空出的夹层空间——这是他当年拿到盒子时无意中发现的，一个几乎无法察觉的隐秘夹层。
刘炳坤随即将那卷底稿塞进夹层深处，然后将书册小心翼翼地放回原处再盖好盒
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