卫河河畔，一座崭新的浮桥已经在宽阔的河面上显露出形状。一条条被强征来的漕船上都有一两个李岩、红娘子的部下。在他们的指挥下，船工们将漕船在水面上并成一排，用绳索串联起来，再铺上长木板将漕船固定在一起，便成了一座简易浮桥。桥上桥下，船伕们忙碌成了一团，蓝衣白帽的大顺天兵则不时发出喝骂，催促工程加速进行。
浮桥已经可以勉强通行，一骑大顺军的夜不收小心翼翼地策马通过，到了南岸，寻见正坐在自己的大纛旗下闭目养神的李过。
“禀侯爷，西北方向出现了一队骑兵，千人以上，并不知是谁家的？”
“不知是谁家的？”站在李过身边的一名虬髯大汉问道，“难道没有打旗号？”
“没见有旗号。”
虬髯大汉扭头对李过道：“哥，会不会是朱贼的援兵？”
“也许吧。”李过眯着眼睛，“永平那边的朱贼关宁军还没有归顺的消息吧？”
“今日收到的塘报上没说。”这虬髯汉名叫李友，是李过的兄弟，也是他的副手。“不过有辛思忠和罗虎带兵看守，那永平方面的朱贼该抽不出大兵南下的。”
“那是自然的，”李过一笑，“若是大兵就不会如此隐藏行迹，连个旗号都不敢打了……不过，他们也不一定是吴家的兵马。许是附近的豪强或想要归顺额们的朱贼兵将。”
“大哥说的也是，这些日子可有不少来归的好汉。”
李过想了想，又道：“横竖就是千人，没什么好惧的……吴三桂的夷丁突骑也就如此了，朱贼那边还能有更厉害的精兵？”
“自是没有了。”李友哈哈笑着。
就在这时，李岩的一个部将快步上来通报：“禀侯爷，浮桥已经扎牢了。”
“好！”李过抚了抚巴掌，站起身来，“传令，过河，先和唐通汇合，再一起捉朱贼太子去！”
左右的亲兵轰然应喏。
……
号角之声呜咽响起，回荡在唐通所盘踞的这处壁垒周遭。这种号角并不是明军中常用的东西，而是关外塞北的各种胡虏们习惯使用的。关宁军常和他们打交道，而且也雇佣了许多胡虏勇士充当家丁。因此才拥有这种号角。
一
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