莉娜厉声质问，"你为燃烧者服务能得到什么？"
马库斯的表情变得异常狰狞，他的眼镜片碎裂后露出的眼睛完全变成了暗红色："你们以为燃烧者是入侵者？不，他们是进化的必然！每个文明发展到第七阶段都会面临选择——成为燃烧者，或在净化之火中灭亡。"他的影像突然扭曲，"而我...我已经潜伏了三十二年，就为了这一刻。"
凯恩感到一阵恶寒。三十二年...这意味着马库斯在园丁之环成立之初就已经是燃烧者的特工。什么样的生命能够如此耐心地潜伏？
影像突然切换，显示出火星表面的银色纹路正逐渐形成某种巨型结构。随着图案完善，凯恩的印记产生了剧烈反应——那不是痛苦，而是一种古老的、血脉相连的呼唤。
"它在识别你的基因。"莉娜惊讶地看着凯恩皮肤上越来越亮的纹路，"创始人和火星基地...有直接联系！"
时间褶皱突然剧烈震动！某种超越物理法则的力量正在撕开现实结构。凯恩和莉娜被无形的力量拉开，就在他们即将再次失散时，一道银白色的光束从火星表面射来，精准地笼罩住两人。
温暖。这是凯恩的第一感受。如同回到母体的安全感流遍全身。他的意识被拉入一个奇异的空间——这里没有上下左右的概念，只有流动的数据和记忆。一个熟悉又陌生的声音在虚空中回荡：
【终于等到你了，我的继承者。】
凯恩想开口，却发现自己没有身体。他只能以纯粹的意识回应："创始人？"
【称呼并不重要。重要的是你终于觉醒到能接收这段信息了。】声音带着难以形容的沧桑，【火星基地不是武器库...它是摇篮。第七迭代不是敌人...他们是迷路的孩子。】
无数影像突然涌入凯恩的意识：第一根系文明的黄金时代；大过滤器危机的发现；创始人绝望地寻找解决方案；最后是...分裂。文明分成两派，一派主张强行突破进化壁垒，另一派则选择漫长等待。
【我们选择了后者。将文明的火种编码进DNA，等待合适的继承者。而他们...第七迭代选择了捷径，结果在时间褶皱中迷失，被燃烧者感染。】
凯恩的意识剧烈震荡："那么燃烧者是..."
【进化失败的产物。】创始人
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