蔷薇不是创造者，而是发现者。"
凯恩的量子视觉疯狂解析着投影数据。如果这个模型准确，意味着他们过去三年建立的所有认知都只是冰山一角。更令人不安的是，投影显示地幔中的根系网络正在某种规律性脉动，周期恰好与月球轨道同步。
"月球..."凯恩突然想起艾达-7曾无意中提到的信息，"第七迭代在月球背面建立了什么？"
调和者们同时后退一步，体内的银红流体突然变得不稳定："问题错误。不是'建立'，是'发现'。不是'第七迭代'，是'根系本身'。"
它们的透明皮肤开始出现裂纹，靛紫符号闪烁得越来越快："警告：临界点接近。月相改变时，第一根系将苏醒。准备迎接真正的园丁。"
随着最后这句话，三个调和者的身体如同被内部压力撑爆般碎裂，化为无数细小的晶体颗粒。这些颗粒在落地前就汽化成三色烟雾，被通风系统迅速抽走。
医疗室陷入死寂。艾丽卡颤抖着从设备后走出："那...那些是什么东西？"
凯恩弯腰捡起唯一留下的物体——一片拇指大小的透明薄片，内部封存着一滴银红液体。当他触碰时，薄片表面浮现出精确的月球历：距离下一个满月还有9天13小时。
"倒计时。"莉娜轻声说，晶体左手不自觉地模拟出相同的时间显示，"无论'真正的园丁'是什么，我们只剩不到十天准备了。"
凯恩握紧薄片，感受到其中微弱的脉动，如同遥远的心跳。他突然明白彩虹大桥的袭击、匿名信息、调和者的出现都是同一个谜题的不同碎片。而谜底，很可能藏在东京湾那片黏液之下的古老机械中。
"通知哈桑和马库斯。"他走向装备柜，取出深海作战服，"我要去海底看看那个'第一根系'。莉娜，准备一支战术小队，要求全部成员具备量子视觉和压力适应。"
"太危险了！"艾丽卡反对，"你的能量结晶化还没稳定，而且我们对下面有什么一无所知！"
凯恩已经开始穿戴装备："正因如此才必须现在去。如果调和者说的是真的，我们可能一直把症状当成了疾病本身。"他看向莉娜，"联系小钥匙了吗？"
莉娜摇头："她还在格林威治的'梦境室'里。已经连续七天没有苏醒了。"
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