暗沟里的水漫到脚踝，凉气从石板底下往上钻。
哑女蹲在铁栅前，把呼吸压到最浅，眼睛贴着栅条缝隙往里看。
栅后头有点光。不是灯火，是石壁上长年渗水泛出来的磷光，青白色，照着墙根底下那个人形。
秦虎靠着石壁坐着。左臂用布条吊在胸前，布条已经发黑。右手搁在膝上，五根指头——少了食指，剩下四根指甲全没了，指尖露着肉，上头结了黑痂。
他没抬头。
哑女的手指在栅条上收紧，指节顶着锈铁。
秦虎的右手动了。断指抬起来，往膝边的石板上敲。
三短。两长。一停。
哑女的脸往栅条上贴了半寸。
又来一遍。三短，两长，一停。
她的手从栅条上松开，五指攥成拳。那节奏她认得，旧刑部审讯的记数法，暗卫之间传过，一个音代一个字。
三短——药。
两长——巾。
一停——灯。
哑女把拳头抵在栅条上，手指发白。
秦虎把断指从石板上抬起来，停了两息，又敲了一组。这回节奏不同，慢，拖，每一下之间隔着三个呼吸。
哑女把耳朵贴上铁栅。
秦虎的嗓子里漏出声音，低得贴着喉底走。
“别碰我。”
哑女没动。
“灯油里有东西。”秦虎的后脑勺磕在墙上，头没抬，“送寝殿的。”
三个字从他嘴里出来，声音断了一截，嗓子里的痰压上来，他咳了一声，咳得弓起腰，左臂上的布条绷紧了。
哑女从袖里摸出匕首，翻过来，用柄在栅条上敲了两下。
轻，匀。
秦虎的咳声停住了。
他右手的断指在石板上又按了一下，没敲，按着不动。
哑女把匕首收回袖里，后退一步，蹲在暗沟中间。
水从脚底漫过来，冰凉。她的手指在沟壁上摸了一圈，找到那道旧暗记的位置。
碎瓦从袖里摸出来，在砖缝上划了三道横、两道竖、一个点。
药巾。灯。
她把碎瓦塞回袖里，转身，贴着沟壁往回走。
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洗衣局外墙。
卫渊蹲在豁口旁边的墙根下，后背贴着砖。高明站在左侧，右臂垂着没动，左手按着刀柄。
瓦面上传来声响。
哑女从墙头翻下来，脚落地没声。她走到卫渊面前，从袖里抽出木板，炭笔在上面划了一行。
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