一、冰窖之内，赌命之前
赌城的七月，地表热得能煎熟鸡蛋。
但在地下三十尺的冰窖里，温度计的水银柱停在零下十五度。花痴开只穿着单薄的黑色练功服，盘腿坐在冰面上，闭目调息。每一次呼吸，都带出一团白雾，在睫毛上凝成细霜。
屠万仞坐在他对面。
这个被称作“熬煞魔王”的男人，看起来不过四十出头，但实际年龄已近六十。他赤着上身，肌肉虬结如老树盘根，皮肤呈现出诡异的青紫色，那是常年修炼极寒“煞气”留下的痕迹。
两人之间，摆着一张冰雕的赌桌。
桌面光滑如镜，倒映着冰窖顶部悬挂的数十盏冰灯。灯光透过层层冰晶折射，在两人脸上投下变幻莫测的光影。赌具很简单：一副象牙骰子，三个骰盅，九枚冰制的筹码。
“花千手的儿子。”屠万仞开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦冰面，“你爹死前最后一句话，是求我放过你娘。”
花痴开的眼皮跳了一下，但依旧闭着眼。
“他说：‘屠兄，赌桌上的债我还了，赌桌下的债我也认。只求你一件事，放过英娥，她什么都不知道。’”屠万仞笑了，笑声在冰窖里回荡，诡异而凄凉，“我答应了。所以他死的时候，眼睛是闭上的。”
冰窖里只有滴水的声音。一滴，两滴，从冰锥尖端落下，砸在冰面上，碎成更小的水珠。
“但你娘不领情。”屠万仞继续说，“她抱着你的尸体——那时候我们都以为你死了——跳进了澜沧江。我在江边站了三天三夜，想着她要是浮上来，我就捞她上来，告诉她孩子没死，在我这儿。”
花痴开终于睁开了眼睛。
他的瞳孔在冰灯的映照下，呈现出一种罕见的深蓝色，像极了极地的冰川。
“你为什么没告诉我娘？”他问，声音平静得可怕。
“因为司马空说不行。”屠万仞抓起一把冰碴，在掌心揉搓，“他说，死人比活人好用。你娘要是知道你还活着，就会拼命来找你，就会坏了他的计划。他说，让你在夜郎七那儿长大，将来成为对付‘天局’最好的刀。”
“所以你就眼睁睁看着我娘跳江？”
屠万仞沉默了。他摊开手掌，冰碴已经融化，混着掌心渗出的血，滴在冰面上，晕开一朵小小的红花。
“
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