务就是听。”小七姐把我塞进杂物房的时候，再三叮嘱，“不管听到什么，都不要出声。听全了，记住了，回来告诉我们。千万别逞能，你不是去打架的，你是去当耳朵的。”
这话我不爱听。什么叫当耳朵？我又不是一只耳朵。我是个人，是赌神的开山大弟子，江湖上叫我小赌神。不过小七姐说的也没错，打架这种事，交给阿蛮哥就行了，我这点三脚猫的功夫，还是别上去丢人现眼的好。
杂物房里全是灰。我摸到一个倒扣的木盆，翻过来坐下，耳朵贴着墙壁。这墙壁是木板的，不厚，隔壁的声音能传过来一些。我闭上眼睛，深吸一口气，开始听。
茶馆里的嘈杂声先涌进来。楼下大堂里坐了少说有二十几号人，有喝茶聊天的，有打牌九的，有谈生意的。跑堂的脚步声急促，茶壶磕在桌上的声音清脆，一个老茶客在咳嗽，痰堵在嗓子眼里，呼噜呼噜的。我把这些声音一层一层剥开，像剥洋葱一样，把该听的和不该听的分清楚。
师父教过我，这叫“听分层”。把乱七八糟的声音分成一层一层的，挑出你要的那一层，其余的全当背景。这功夫练起来不容易，我刚学的时候，光是听师父在隔壁房间敲桌子，就练了三个月——敲一下，我问是食指还是中指？敲两下，我问是哪两个手指？敲三下，我得说出敲的节奏是快是慢，中间隔了多久。
练到后来，师父说我可以出师了。因为我能听出他在隔壁叹气的次数，一天叹了四十七次，其中十一次是因为想起了故人。
隔壁还没人来。我调整了一下坐姿，让后背靠着墙，这样能听得更清楚。木盆坐久了屁股疼，可我也不敢乱动，万一弄出声响，打草惊蛇就麻烦了。
等了大概有一炷香的工夫，楼梯响了。不是一个人，是两个人，一前一后。前面那个步子重，落地稳，练过下盘功夫，少说是外家拳的高手。后面那个步子轻，轻得几乎听不见，走起路来像踩在棉花上，这是个练内家功夫的，而且火候不浅。
雅间的门开了，又关上。两个人落了座，茶还没上，先开了口。
“老四呢？”声音沙哑，像砂纸磨铁皮，这是那个练外家拳的。
“被盯上了。”另一个声音很细，很柔，像女人，可又带
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