其他世界探索的旅行，我们以为荷米斯亚、克洛歌尔也如国度一般自由、美丽、四季如春——但后来我在路上听同行人说起，曾经有个长辈告诉他，这项久而成精的规定并不是国度的传统，而是一种献祭。”
“献祭？”
“是，年长的人们迷信只要把这件事坚持下去，就可以呵护国度的领土永远和平梦幻，”朝露别过头说道，“我一开始也不相信他的话，但是事情在我们见到守护者，出了通道之后就开始变得不对。”
“你是说有人袭击了你？”
“没有……那是之后的事。”朝露继续解释，“出了通路之后，守护者让我们九人服下毒药。并且告诉我们，说这是世上无双之毒，除她以外无人可解；但是又叫我们不必担心，因为毒在一年后才会开始起效，两年后则逐渐加重直至病发，服用毒药只是穿越山脉的必要条件，而只要在一年内完成任务回来，就可以解毒，并且获得自由。”
言罢，朝露伸出右手，翻开白细的手腕，麒林将信着凑过脑袋，只在她的小臂手肘隐秘处，肉眼能见到有条不起眼的浅色黑线，从手腕隐隐延伸向手肘，乍看像是有些脏了，麒林也是第一次注意到。
朝露指点着手臂悉心叙述，似乎是看出了麒林的疑惑：“这条线就是中毒的标记，五天前就是因为它突然发作，我的记忆才开始恢复，在那之后，以前的事情慢慢地在我脑中拼凑出来。”
“你从那里出来已经一年了吗？”
“已经三年了，言哥哥，至少从日期上看是这样，而且现在我可以回答关于年龄的问题了，我今年二十六岁。出发那年我二十三。”朝露略显无奈道。
“你没有回去，所以毒才会发作。”麒林奇怪，“……这么说守护者给你们下毒，是为了让你们听从指令，不做逃兵？”
“她是这样解释的，我们当时也很奇怪。你知道，在我们当中不乏对国度高度忠诚的人，而且几乎都具备信仰，包括当时的我在内——代表我们所在的领域成为学者，是我们一生的殊荣，就算没有这毒，也没有人想过要逃跑。不过守护者告诉我们，每一代的学者们都会中下此毒，只要按时回来交代，毒也会是很容易解的。到时候她还会给我们引荐前几代学者认识，说
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