正刻，他去常青云的值房耍了一会儿孔明锁。
不知不觉到了酉时。下差钟一敲，驯象所的人一窝蜂似的涌向大门。
孙越和李高约着去怡红楼喝花酒，喝完酒买通宵灯笼票，睡新来的大同婆姨，为明日的辩经会做准备。
林十三则回了家。
福寿街新宅院中，虎儿正跟王小串玩鞭炮呢。
虎儿将一个细竹筒放在地上，竹筒用绳子密密麻麻裹了几十圈。
他将一枚小鞭炮放进细竹筒里，露出引线。王小串则往细竹筒中塞入一枚小石子。
林十三笑问：“你俩这是做什么呢？”
虎儿道：“爹，我造了一门竹炮，你看！”
林十三饶有兴致的俯身查看竹炮，他接过王小串递过来的长香，引燃了鞭炮引线。
“呲，砰，啪！”
小石头不偏不倚，打中了院中的石榴树主干。
林十三笑道：“虎儿，你长大打算到锦衣卫当铸炮军匠嘛？还别说，你还挺有天赋。”
三日之后，天津卫塘沽口。
天津卫是海防卫所，京师的海上门户。但因处于内海，离倭国又远。倭寇从不登陆侵扰。
放着离倭国海程近又富庶的浙直不抢，哪有来塘沽登陆抢掠的道理？
天津卫又非九边，鞑靼人即便长驱直入，先打的也是京师。
故自永乐年起，天津卫已有一百六十多年未经战事。
天津将士疏于操练，平日里懈怠的很。天津卫城成了一座巨大的赌场和妓馆。
塘沽口炮台上，一名小旗正倚着城墙，把兵笠盖在脸上打瞌睡。
一名士兵摇醒了他，颤着声音说：“小，小旗，海衅！海衅！”
小旗骂道：“别一惊一乍的。塘沽口啥时候出过海衅？”
士兵道：“小旗您自己看啊，海上那些船”
小旗站起身，手搭凉棚往海面上一看，顿时吓得面色发白。
只见海上有一直偌大的船队，足有十二三艘之多。
其中为首的两艘是战船，长约十五丈，光是一侧杵着的黑黢黢的炮管子就有三十多根。
小旗自然不知，眼前这战船名曰“盖伦”，是西班牙无敌舰队的主力战船。
小旗连忙喊道：“快告知千户，哦不，告知指挥使。有敌船！”
又两日，永寿宫大殿内。
兵部尚书杨博拱手道：“禀皇上，天津卫已探明。在塘沽
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