“潘大人，并非我等不愿修路。
只是如今都司情况不容乐观。
去年因梅义谋反，牵连甚广，
不少人被抄家，朝廷不给一分也就罢了，
还让我等将银两都送到京城，白白让都司又损失了一大笔银子。
现在都司上下众多事务，处处都需要用钱，一直在勉力支撑”
顿了顿，周鹗继续说道：
“军械更换、军卒粮饷发放、城防修缮加固，哪一项都是大开销。
如今库房里的银子，实在是所剩无几，
根本无力承担大规模修路的费用啊，
还请潘大人歇息之后，看一看都司的一众文书，再做考虑。”
潘敬脸色一黑，放在身前的拳头猛地紧握，
他知道事情难做，但没想到只是修个路都如此反对，
这还没提三十万两的大工程。
潘敬回过身，重新恢复了和煦模样，笑着说道：
“周大人所言，本官自然明白。
但去年辽东兵败之事不能再有了，
若女真来袭，我辽东空有兵马，却迟迟无法调到边境，
那纵使有千万兵，也形同虚设。
修路一事，乃是长远之计，
待本官看过文书后，再做打算，
实在不行，可以由城中大户出钱集资嘛，
路修好了，对上对下都是一件好事。”
此言一出，众人你看看我，我看看你，就是无人说话。
刘宏中一听这潘敬刚来就要把主意打到他们这些大户头上，脸色一下子黑了。
“潘大人，辽东大户这些年为都司出钱出力，
去年女真寇边，一应军费粮饷都是向大户募集。
现在修路还要大户出钱，这，恐怕不能服众啊。”
潘敬看了过去，眼睛微微眯起，思索片刻轻轻点了点头：
“还有此事？那等本官去了解一二，
若城中大户都如此忠君爱国，本官要见见他们，对他们多加褒奖！”
众人听潘敬如此说，心中稍安。
周鹗端起酒杯，笑着说道：
“来来来，今日为潘大人接风洗尘，不说这些烦心事！”
众人纷纷响应，举杯共饮。
酒杯碰撞之声，在屋内回荡。
窗外，风雪依旧肆虐，
但屋内众人，心中却燃起了不同的火焰，一顿饭吃得古怪万分。
(本章完)