御花园中散步，恰好遇到了柳瑶。柳瑶恭敬地行礼道：“皇后娘娘安好。”皇后却冷哼一声，阴阳怪气地说道：“柳妹妹如今可是风光无限啊，陛下整日都在你那里，本宫都快见不到陛下了。”
柳瑶心中明白皇后的嫉妒之意，但她依然微笑着说道：“娘娘说笑了，陛下日理万机，臣妾不过是偶尔能陪伴陛下罢了。臣妾对娘娘一直心怀敬意，还望娘娘不要怪罪。”皇后却不领情：“哼，少在本宫面前装模作样。你不过是个狐媚子，用些手段迷惑陛下罢了。”
柳瑶心中有些不悦，但她还是强忍着没有发作。就在这时，苏羽恰好路过御花园。他看到皇后和柳瑶剑拔弩张的样子，心中有些不快。“你们这是在做什么？”苏羽问道。
皇后见苏羽来了，立刻换上一副柔弱的表情，说道：“陛下，臣妾不过是与柳妹妹聊聊天，并无他意。”苏羽看着柳瑶，问道：“柳瑶，到底怎么回事？如实说来。”柳瑶轻声说道：“陛下，是臣妾不好，惹娘娘不高兴了。娘娘只是说了几句，并无恶意。”
苏羽心中明白，这后宫之中的争斗从未停止过。他看着皇后和柳瑶，严肃地说道：“你们都是朕的女人，应该和睦相处。若再让朕看到你们相互争斗，休怪朕无情。”皇后和柳瑶都低头称是。
苏羽走后，皇后狠狠地瞪了柳瑶一眼：“你等着，本宫不会让你好过的。”柳瑶心中有些害怕，但她也知道，在这后宫之中，若不学会自保，迟早会被人算计。
三、边疆风云
周桓在边疆并没有因为朝堂上的弹劾而分心，他继续加强军队的训练，巩固防御工事。同时，他与当地的部落首领进行了谈判，希望能够结成联盟，共同抵御北方游牧部落的再次进犯。
在一次谈判中，周桓遇到了一个棘手的问题。当地的一个部落首领提出，要想结盟，必须得到朝廷的赏赐和支持。周桓将此事上报给苏羽，苏羽经过深思熟虑后，决定答应部落首领的要求。他派使者带着丰厚的赏赐前往边疆，与部落首领签订了结盟协议。
有了当地部落的支持，周桓的军队如虎添翼。北方游牧部落得知此事后，十分愤怒。他们再次集结军队，准备对周桓的防线发动新一轮的进攻。
这一次，游牧部落改变了战术。
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