梧桐花开的消息如春风般迅速传遍宫廷。
次日清晨，当第一缕阳光洒在栖梧宫的庭院时，已有数名宫人围在古梧桐下，低声议论着那难得一见的淡紫色花苞。毛草灵站在窗前，望着窗外情景，神色平静。
“凤主，陛下派人传话，说午时要在清晏殿设小宴，庆祝梧桐花开之喜。”春桃一边为她梳头，一边禀报。
毛草灵点点头：“知道了。今日都有哪些人受邀？”
“除了几位重臣，还有他们的家眷。哦，对了，柔妃娘娘和淑妃娘娘也在受邀之列。”
听到这两个名字，毛草灵眉头微不可察地蹙了一下。柔妃李氏和淑妃张氏是后宫中最年长的两位妃嫔，早在毛草灵到来之前就已入宫。十一年来，这二人虽表面恭敬，但暗地里的小动作从未停止。
“知道了。”毛草灵淡淡道，“把我那套月白色绣金凤的宫装准备好。”
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清晏殿内，宴席尚未开始，几位大臣家眷已三三两两地聚在一起低声交谈。毛草灵踏入殿门时，所有的目光都聚焦在她身上。
她今日的装扮格外用心：月白色锦缎长裙上，用金线绣着展翅的凤凰，腰间系着同色系玉带，发髻上插着一支金凤衔珠步摇，走动时珠串轻摇，发出悦耳的声响。这身装扮既彰显身份，又不显张扬。
“凤主万安。”众人齐齐行礼。
毛草灵微笑颔首：“诸位免礼。今日是小宴，不必拘礼。”
话音刚落，一个温柔的声音从侧方传来：“凤主今日真是光彩照人，难怪连百年梧桐都为您开花了。”
毛草灵转头，只见柔妃李氏款款走来。她年近四十，保养得宜，一身淡粉色宫装衬得她温婉可人，但那双眼睛深处，却藏着一丝难以察觉的锐利。
“柔妃姐姐过奖了。”毛草灵保持着得体的微笑，“梧桐开花，乃是国家祥瑞，非我一人之功。”
“凤主太谦虚了。”淑妃张氏也走了过来，“谁不知道，自从您来了之后，咱们乞儿国可是一年比一年兴旺。这次梧桐开花，定是上天对您的嘉许。”
这话听着是奉承，但仔细品味，却有些将祥瑞与个人绑定的意味。毛草灵心中警觉，面上却不动声色：“淑妃姐姐说笑了，这都是陛下英明治理，百官用心辅佐的结果。”
正说着，殿外传来太监的高唱：“陛下驾到—
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