李宏继续说，“你三天三夜没合眼，亲自带人挖井找水源。有个老农跪在你面前哭，说‘娘娘，您是天神派来救我们的’。那时朕看着你满是泥泞的裙摆，看着你晒伤的脸，突然懂了——你不是在履行皇后的职责，你是真的把他们的苦难当成自己的苦难。”
他的手指抚过她掌心的茧：“这十年，你的心血都浇灌在这片土地上了。长安是你的过去，但乞儿国是你的现在和未来。朕不担心你选择离开，朕只是...舍不得。”
最后三个字说得很轻，却重重落在毛草灵心上。
她反握住他的手：“我也舍不得。”
窗外雪又大了些，簌簌地落在窗棂上。炭火噼啪作响，映得两人脸上光影摇曳。
“陛下可知道，我为何坚持要你取汉名？”毛草灵忽然问。
“你说方便与中原往来。”
“那是一部分原因。”她摇头，“更重要的是，我想让乞儿国真正融入中原文明。不是依附，不是臣属，而是成为中华的一部分。这十年来，我们推广汉学，引进中原技术，与大唐通商...每一步，都是在架一座桥。”
她站起身，走到窗前：“陛下，我若回去，确实能得到国后夫人的尊荣。可那只是一个虚名。而在这里，我是实实在在改变着千万人生活的皇后。这十年，我们开垦了多少荒地？修建了多少水利？让多少孩子能读书识字？这些，是长安给不了我的。”
李宏走到她身后，轻轻环住她：“所以你已有决定？”
“其实早就有了。”毛草灵靠在他怀中，“从我在乞儿国的土地上种下第一粒种子开始，从我看到第一个因为我的政策而吃饱饭的孩子开始，我就知道，我回不去了。不是不能，而是不想。”
她转过身，看着李宏的眼睛：“只是陛下，我需要你的支持。拒绝大唐的册封，等于打了李世民的脸。接下来，我们可能会面对来自长安的压力。”
李宏笑了，那笑容里有帝王的霸气，也有丈夫的温柔：“那就让他来吧。朕的皇后，朕自己护着。再说了——”他眨眨眼，“你这十年为乞儿国攒下的家底，足够我们和大唐好好‘谈谈’了。”
毛草灵也笑了，笑着笑着，眼角却有泪光。
那泪不是悲伤，而是释然。
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三天后，毛草灵在凤仪宫亲自研磨铺纸，
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