一、十年庆典
乞儿国的十年庆典，定在桃花盛开最盛的时节。
从一个月前开始，整个京城就进入了筹备状态。街道清扫得干干净净，商铺挂上了彩绸，家家户户的门前都摆上了盆栽——不一定是名贵花卉，哪怕是一盆野生的迎春，也要凑个喜庆。
宫里的准备更是细致。御花园的“望归亭”已经建成，就坐落在桃林深处。那是座八角亭，飞檐翘角，却又不失雅致。亭子的匾额是皇帝亲手所题，笔力遒劲的“望归亭”三个字下方，还有一行小字：“心安之处，即为归乡”。
毛草灵站在亭中，看着宫女们忙碌地布置庆典场地。红毯从宫门一直铺到这里，沿途摆满了盛开的桃花枝——不是折下来的，而是连根移植到特制花盆中的整株桃树，庆典结束后还会重新移植回园林。
“娘娘，大唐使团的车队已经到城门外了。”内侍总管小跑着前来禀报。
毛草灵点点头，整理了一下身上的凤袍。今天她穿的是特制的礼服——保留了乞儿国传统的凤纹刺绣，又在衣襟和袖口处融入了大唐的云纹元素。这是她亲自设计的，寓意着两个文化的交融。
“陛下呢？”
“陛下在正殿接见各国使节，说等大唐使团到了，请您一同前往。”
毛草灵深吸一口气。十年了，这是大唐第一次正式派出使团参加乞儿国的庆典。而根据之前的情报，这次使团中，有几位特殊的客人。
二、故人重逢
正殿之上，各国使节分列两侧。皇帝端坐龙椅，毛草灵的凤座就在他身侧略低的位置——这是她自己要求的，她说：“夫妻本为一体，但朝堂之上应有君臣之分。”
殿外传来通传声：“大唐使团到——”
毛草灵的手指微微收紧。凤袍宽大的衣袖遮掩了这个细微的动作，但皇帝还是察觉到了。他在案几下轻轻握了握她的手，然后松开。
使团一行十余人步入大殿。为首的是位须发皆白的老臣，毛草灵认得——是三年前那位劝她回国的使臣，姓周。周使臣身后跟着几位副使和随从，再往后——
毛草灵的呼吸停滞了一瞬。
那是三个女人。虽然都穿着大唐的命妇服饰，梳着端庄的发髻，但她一眼就认出来了。
最左边那个，身形微胖，眉眼间带着熟悉的精明——是青楼的老妈子，柳妈妈
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