她选择留在乞儿国。”
殿内安静了片刻。李世民背对着李德全，李德全看不清天子的表情，只看见他负在身后的手，指节微微发白。
“理由呢？”
“凤主说，十年光阴，乞儿国已是她的家。那里有她深爱的夫君，有她抚育的子民，有她倾注心血的事业。”李德全如实禀报，“她说，长安是故乡，但乞儿国是她选择的归宿。”
李世民终于转过身来。出乎李德全意料的是，天子的脸上没有怒容，反而有一种复杂的、近似欣慰的神情。
“把信给朕。”
李德全上前，看着天子拆开火漆，取出那封整整十页的长信。信纸是乞儿国特产的桑皮纸，带着淡淡的草木香气。字迹秀逸而不失风骨，一看便是经年累月练就的功力。
李世民一页页读着，读得很慢。殿内的檀香静静燃烧，偶有春风吹入，拂动案上的奏折。
信的前半部分是毛草灵对乞儿国十年发展的详细汇报：如何改良农具提高粮食产量，如何疏通商路促进贸易，如何建立学堂推广教化，如何改革税制减轻民负……条理清晰，数据详实，完全不似深宫妇人的手笔。
后半部分，才是私语。
“臣女草灵，遥拜陛下。长安一别，十载春秋。犹记离京那日，春雨潇潇，朱雀门外柳色新。陛下亲赐玉佩，嘱臣女‘莫忘根本’。此情此景，历历在目，未尝敢忘。
“然十年间，臣女于乞儿国，先为客，后为妻，再为国母。所见所感，所思所行，皆与这片土地血脉相连。此处百姓，初视臣女为异邦之人，今呼臣女为‘凤主娘娘’；此处山河，初觉荒蛮陌生，今见一草一木皆可亲。
“陛下欲召臣女归国，厚爱之心，臣女感激涕零。然思之再三，实难从命。非不愿归，实不能归——乞儿国君待我以诚，十年相守，情深意重；乞儿国民待我以信，十年耕耘，岂忍相弃？
“昔年离长安时，臣女曾问陛下：女子一生，何为归宿？陛下答曰：心安处即是家。今臣女于乞儿国，心已安，家已成。故虽负陛下隆恩，亦只能恳请陛下体谅。
“今遣使奉上乞儿国特产及臣女亲制刺绣十幅，聊表思念。愿陛下龙体康健，愿大唐国运昌隆。天涯虽远，此心同月，夜夜照长安。”
信的最后，附了一首小诗：
“十年风霜改朱颜
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