儿啊……我的灵儿啊……娘以为这辈子再也见不到你了……”
毛草灵弯下腰，扶起妇人。在触碰到那瘦骨嶙峋的手臂时，她的心狠狠一痛。无论这是不是她生物学上的母亲，这十年来，这个妇人一定在无尽的思念和绝望中度过。
“您是怎么来的？”待妇人情绪稍稍平复，毛草灵问道，“崔使者并未提及会带您同行。”
妇人擦了擦眼泪：“崔大人不肯带我，说路途遥远，我身体受不住。我是自己偷偷跟着使团来的……扮成洗衣婆子，一路上帮他们洗衣做饭，才没被发现。到了王都，使团住进驿馆，我就偷偷溜出来了……”
毛草灵倒抽一口凉气。从长安到乞儿国王都，千里之遥，一个年过半百的妇人，就这样一路跟来？
“您……”她不知道该说什么。
“我不来不行啊。”妇人又哭起来，“你爹……你爹他去年走了。临走前拉着我的手说，一定要找到灵儿，活要见人，死要见尸……咱们毛氏家族，就剩咱们娘俩了……”
毛草灵沉默良久，终于开口：“春棠，安排老夫人沐浴更衣，让御膳房准备些清淡的膳食。再去太医院请刘太医来，给老夫人诊脉。”
“是。”
“还有，”毛草灵补充，“派人去禀告陛下，就说……本宫的生母来了。”
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皇帝来清音阁时，已是傍晚时分。
毛草灵正陪着母亲用晚膳。妇人换上了干净的衣裳，梳洗过后，虽然依旧憔悴，但精神好了许多。她吃得很少，几乎没动筷子，只是一直看着毛草灵，仿佛怕一眨眼女儿就会消失。
“陛下驾到——”
妇人吓得筷子都掉了，慌忙要起身下跪。毛草灵按住她：“娘，不必多礼。”
皇帝走进来，也穿着常服，脸上带着温和的笑意：“老夫人一路辛苦了。朕本该早些过来，只是朝政繁忙，还请见谅。”
“民、民妇叩见陛下……”妇人还是跪了下去，磕头时身体都在发抖。
皇帝亲自扶起她：“老夫人是凤主的生母，便是朕的岳母，不必行此大礼。请坐。”
一顿饭在略显拘谨的气氛中吃完。皇帝问了些路上的情况，妇人一一作答，言语间小心翼翼，生怕说错一个字。
饭后，皇帝对毛草灵使了个眼色。两人走到院中槐树下。
“你打算如何安置？”皇帝低声问。
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