国探视他们的太上皇。
她甚至连公开表示担忧的资格都没有。
这种无能为力的焦灼，比当年在乞儿国面对任何明枪暗箭都要难受百倍。
她独自在殿中踱步，从日暮走到夜深。烛火将她焦虑的身影投在墙壁上，晃动着，如同她此刻纷乱的心绪。
最终，她停在了书案前。铺开一张质地最上乘、印有暗色凤纹的宫笺，研墨，提笔。
她不能以国后身份做什么，但或许……可以以一个故人的身份，说几句话。
笔尖悬停良久，千言万语堵在胸口，却不知从何写起。写什么呢？劝他保重？显得苍白无力。回忆过往？徒增伤感。谈论国事？不合时宜。
最终，她落笔，只写了四句：
“闻君欠安，心甚忧之。
昔年共看草原月，今夕独对长安灯。
风雨如晦，鸡鸣不已。
伏惟珍摄，早复康健。”
没有称谓，没有落款。
“风雨如晦，鸡鸣不已。”出自《诗经》，既暗指如今两国暗流涌动的不易局面，也寄托了无论风雨如何，守望之心不变的意味。这是她能想到的、最含蓄也最真挚的表达。
她将信笺仔细封好，盖上自己的私人小印（一方不起眼的、刻有兰草的玉印），唤来绝对可靠的心腹：“用最快的、最隐秘的途径，送到贺鲁王爷手中，请他转呈。”她顿了顿，补充道，“告诉他，如果需要什么珍稀药材，无论来自天南地北，只要世间有，我想办法。”
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交织·宫宴波澜
数日后，皇帝为乞儿国使团举行的正式送别宴在麟德殿举行。这本是一场展示天朝气象、巩固邦谊的盛会，丝竹歌舞，觥筹交错，一派祥和。
毛草灵盛装出席，坐在皇帝身侧稍下的位置，仪态万方，应对得体，仿佛丝毫未受近日暗流与远方消息的影响。只有最熟悉她的云岫，才能从她偶尔望向殿外夜色的瞬间，捕捉到那一闪而过的怔忡。
宴至中酣，按例有使臣向帝后敬酒致辞。贺鲁作为正使，起身离席，行至御前，双手举杯，用洪亮而恭敬的声音道：
“下臣阿史那·贺鲁，谨代表我乞儿国大可汗及太上皇，敬祝大唐皇帝陛下万寿无疆，国祚永昌！敬祝皇后殿下凤体安康，福泽绵长！”他特意顿了顿，目光似乎极快地、不着痕迹地扫过毛草灵，继续道，“此次奉使而来
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