有学生，周秀儿回到讲堂，开始整理教具。夕阳的余晖透过窗棂，在地板上投下长长的影子。赵小梅走过来，递给她一杯水：“累了吧？”
“有点。”周秀儿接过水杯，“但心里很踏实。”
“是啊。”赵小梅在她旁边坐下，“看着那些孩子，就像看见去年的我们。真希望她们一年后，也能像我们一样，挺直腰杆说‘我能行’。”
两人正说着，文茵走了进来，手里拿着一封信：“长安来的，皇后娘娘亲笔。”
周秀儿连忙起身，双手接过。信封是普通的宣纸，但封口处盖着凤印。她小心拆开，抽出信笺。毛草灵的字迹清秀有力：
“秀儿并洛阳诸女师：闻分塾已开课，甚慰。汝等皆为女塾首届学子，今转身为师，当知责任重大。教习之时，勿忘初心——女塾非为造才女，而为育独立之人。技艺可授，心性需养。望汝等以己之经历，燃他人之希望。长安诸师，皆遥祝顺利。草灵手书。”
短短数行，却让周秀儿眼眶发热。她把信传给赵小梅和其他女师看，每个人读后都沉默良久。
“皇后娘娘说得对。”文茵缓缓道，“我们教的不仅是技艺，更是心性。要让这些女孩知道，她们不是任何人的附庸，她们是自己命运的主人。”
夜幕降临，女塾里点起灯火。十二位女师聚在文茵房中，商议明天的课程安排，交流今日的教学心得。窗外，洛阳城的万家灯火次第亮起，与天上的星光交相辉映。
周秀儿临睡前，又去了趟讲堂。她点燃一盏油灯，坐在自己白天站过的讲台上，看着空荡荡的桌椅。恍惚间，她仿佛又看到了那些稚嫩的面孔，听到了她们念“女子亦是人”的声音。
她想起一年前，在长安女塾的第一天，毛草灵也是这样站在讲台上，对她们说：“从今天起，你们的人生，有了选择。”
如今，她把这句话，传给了下一批女孩。
薪火相传，生生不息。
周秀儿吹熄灯，走出讲堂。夜风吹过庭院，带着初冬的寒意，但她心中却一片温暖。
因为她知道，从今天起，在这座千年古都里，有八十七颗种子已经埋下。而她，和她的同伴们，要用一年的时间，浇水，施肥，静待花开。
而这样的种子，还会撒向成都、扬州、广州……撒向乞儿国的每一个角落
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