唐使的行动比预想的更快。
不过两三日功夫，一股诡异的流言便如同瘟疫般在乞儿国的都城悄然蔓延开来。起初只是在茶楼酒肆的角落里有人窃窃私语，很快便如同野火般烧遍了市井街巷。
流言有几个版本，但核心都指向皇后毛草灵——有的说她本是唐朝精心培养的细作，冒充罪臣之女潜入乞儿国，目的就是蛊惑君心，祸乱朝纲；有的说她与唐朝暗通款曲，此次唐皇招她回国并非真心，而是要与她里应外合，谋夺乞儿国江山；更有人信誓旦旦地说，曾亲眼看见有神秘人物深夜出入凤仪宫，形迹可疑……
这些流言编造得似模似样，细节丰富，真假难辨，极具煽动性。
“听说了吗？皇后娘娘她……可能是唐朝的细作！”
“不可能吧？皇后娘娘为我们做了那么多好事……”
“知人知面不知心啊！要不然唐朝皇帝为什么非要她回去？还许以国后夫人之位？这不合常理！”
“是啊，她一个青楼出来的女子，怎么就那么巧被选去和亲？又怎么就那么得陛下恩宠？细想起来，确实可疑……”
“若真是如此，那陛下岂不是引狼入室？我乞儿国危矣！”
猜疑、恐惧、愤怒的情绪在部分百姓中开始滋生。先前万民请愿时那种众志成城的氛围，出现了细微的裂痕。虽然大多数人仍不愿相信，但疑虑的种子一旦种下，便悄然生根发芽。
朝堂之上，气氛也变得微妙起来。
这日早朝，几位向来对毛草灵参与朝政颇有微词的老臣，相互交换了眼色后，由一位御史出面，手持笏板，出列奏道：“陛下，臣近日闻听坊间有些不利于皇后娘娘的流言，虽不足采信，然三人成虎，众口铄金。为免民心浮动，朝野不安，臣斗胆恳请陛下……暂停娘娘协理六宫及过问朝政之权，待流言平息，真相大白，再行定夺。”
此言一出，满朝寂静。许多大臣都低下了头，不敢看御座上的皇帝。这看似是为皇后避嫌，实则是借此机会剥夺她的权力。
皇帝的眉头瞬间拧紧，脸色沉了下来。他尚未开口，另一名与丽妃之父交好的武将也出列附和：“陛下，御史大人所言不无道理。皇后娘娘身份特殊，如今又值多事之秋，确应暂避锋芒，以示清白。此亦是为娘娘声誉着想。”
紧接着，又
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