从寿安宫出来，阿古拉牵着毛草灵的手慢慢走在宫道上。夕阳把两人的影子拉得很长，他突然说：“刚才那碗汤，有问题？”
毛草灵点点头：“臣妾不敢确定，但淑妃姐姐的心意，似乎太急切了些。”
“是朕不好，没护好你。”阿古拉停下脚步，认真地看着她，“灵儿，这后宫不比你从前待的地方，人心叵测。但你放心，有朕在，没人能伤你分毫。”
毛草灵看着他深邃的眼眸，心里一暖。她踮起脚尖，在他脸颊印下一个轻吻：“陛下，臣妾不是菟丝花，也能自己站稳脚跟。不过……”她狡黠一笑，“要是有陛下撑腰，臣妾能站得更直些。”
阿古拉低笑出声，把她揽进怀里：“好，朕就做你的靠山。不过你也得答应朕，不许再像今天这样冒险，要是烫着了，朕该心疼了。”
宫墙的阴影落在两人身上，带着几分暧昧的暖意。毛草灵知道，这只是开始，淑妃的酪饼、打翻的汤药，不过是后宫争斗的序幕。但她不怕，她有现代的智慧，有皇帝的宠爱，更有在青楼练就的察言观色——这些宫墙里的暗影，她迟早能一一拨开，在这片陌生的土地上，走出属于自己的路。
回到汀兰宫时，阿云正捧着个锦盒等着：“娘娘，这是刚才太医院送来的，说是太后赏赐的，里面是些解毒的药丸。”
毛草灵打开锦盒，里面的药丸散发着清苦的药香。她拿起一颗，对着光看了看，突然笑了——太后这是在告诉她，后宫的风浪，得自己掌舵，旁人能帮的，终究有限。
窗外的月光爬上窗棂，照在《乞儿国农事志》的书页上。毛草灵翻开新的一页，提笔在空白处写下：“欲安身，先立命。欲立命，先定心。”笔尖划过纸面的沙沙声，在寂静的宫殿里格外清晰，像在为她即将到来的宫墙岁月，写下第一个坚定的注脚。