祭典的喧嚣散去时，暮色已漫过祭天台的白玉栏杆。毛草灵扶着耶律洪走下台阶，他的左臂被呼和察划了道深可见骨的伤口，鲜血浸透了玄色朝服，却依旧挺直着脊背，接受着百姓们的朝拜。直到走出人群，他才踉跄了一下，额头渗出细密的冷汗。
“逞什么强。”毛草灵嗔怪着扶住他，从怀里掏出伤药，小心翼翼地撒在伤口上。药粉碰到血珠，泛起白色的泡沫，耶律洪疼得闷哼一声，却反手握住她的手，笑得像个孩子：“在百姓面前，朕不能倒下。”
毛草灵的心软得一塌糊涂。这个在战场上杀伐果断的帝王，在她面前却总藏着孩子气的执拗。她加快手上的动作，用干净的布条缠住伤口：“回王宫再说，别让伤口发炎了。”
回宫的路上，巴图带着几个部族首领候在宫门口，个个面色愧疚。见到耶律洪，巴图“扑通”一声跪下，额头重重磕在地上：“陛下，臣有罪！没能及时察觉呼和察的阴谋，差点让娘娘身陷险境！”
“起来吧。”耶律洪扶起他，语气里没有丝毫责备，“你能在关键时刻站出来，护着百姓，就是大功一件。”他目光扫过众人，声音陡然提高，“从今往后，凡勾结外敌、背叛部族者，无论身份高低，一律按国法处置！”
首领们齐声应和，眼神里的敬畏又深了几分。毛草灵看着这一幕，忽然明白耶律洪的用意——他故意不在祭天台上处置巴图，就是想借此安抚部族，让他们知道，王室赏罚分明，绝不会因一时的误会而迁怒。
回到寝殿，太医刚处理完伤口，乌兰就捧着一个托盘进来，上面放着三样东西：一枚碎裂的假银镯，半块染血的引灵石粉末，还有一个从影卫身上搜出的青铜令牌，上面刻着“影七”二字。
“影七？”毛草灵拿起令牌，指尖触到冰冷的金属，突然想起苏文的话——“老七是自己人”。难道这个影卫，就是哥哥安插的内应？
她仔细查看令牌，发现背面刻着一个极小的“苏”字，被血渍掩盖着，不仔细看根本发现不了。心头瞬间涌上一阵酸楚——哥哥的人一直潜伏在影卫里，却没能等到并肩作战的那天。
“这令牌……”耶律洪显然也认出了“苏”字，语气凝重了几分，“看来苏文的布局，比我们想象的更深。
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