暮春时节，乞儿国都城外的郊野，草木疯长，田畴连片，本该是一派耕农繁忙、生机盎然的景致，可真正踏足其间，才知深宫高墙之外，是全然不同的人间烟火，亦是藏着诸多不易的俗世冷暖。
毛草灵一身素布青衣，裙摆裁得利落，未施粉黛，长发简单束起，插着一支木簪，褪去了后宫妃嫔的华贵绫罗、珠翠环绕，看上去就像寻常乡野间的温婉妇人，干净又清爽，毫无半分中宫凤主的威仪，却多了几分平易近人的温润。
她身边的萧烬严，亦是褪去明黄帝王袍，换了一身藏青色粗布长衫，腰间束着普通布带，手中摇着一把素面折扇，眉眼间刻意收敛了帝王的凌厉与威严，只余下温润沉稳，扮作游学的世家公子，与毛草灵并肩而行，身后只跟着两个扮成家仆的贴身暗卫，一路轻车简从，悄无声息离开了皇宫，踏入了都城郊外的乡野村落。
自毛草灵一步步执掌后宫、协理朝政，推行农桑、商事、吏治诸多新政以来，乞儿国国力日渐强盛，国库渐丰，朝堂之上一片称颂，后宫之中也再无敢与之抗衡的势力，人人都说如今国泰民安，百姓安居乐业，是千古难遇的盛世之景。
可毛草灵心里始终清楚，奏折上的字字称颂，朝堂上的句句赞歌，皆是经过层层粉饰的文字，深宫坐得再久，也难见民间真正的疾苦，新政推行得是否彻底，百姓是否真正得享实惠，地方官吏是否中饱私囊、阳奉阴违，这些都不是坐在金銮殿上、看着奏折就能知晓的。
她本是现代穿越而来，深知“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”的道理，从前在青楼为求生计，看尽底层人心冷暖，如今身居后位，手握权柄，更不愿被浮华蒙蔽双眼，忘了最初想要让百姓安居乐业、让这国家真正安稳强盛的初心。
加之近日翻看地方奏折，多是报喜不报忧，提及新政皆是一片赞誉，却无半句提及推行中的难处与百姓的真实境况，毛草灵心中愈发不安，便与萧烬严商议，瞒过朝中文武百官，悄悄换上便服，走出深宫，去往城郊乡野，真正体察一回民间民情。
萧烬严自对毛草灵倾心，便对她愈发信任依赖，更是敬佩她的通透与仁心，知晓她并非贪恋权位，而是真心为这天下百姓，当即欣然应允。
他登
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