？”
她终究还是问出了口，问出了这个让她彻夜难眠的问题。
话音落下，殿内陷入一片死寂，只剩下两人彼此的呼吸声。
萧烬严抱着她的手臂，微微收紧，沉默了许久，久到毛草灵以为他依旧会选择隐瞒，以为他会发怒斥责她多事时，他才缓缓开口，声音低沉而郑重。
“朕不是故意瞒你，只是这段过往，太过沉重，太过残酷，朕不想让你知道，不想让你被过往的尘埃束缚，更不想让你因此受到半点伤害。”
他的语气，带着满满的心疼与呵护，没有丝毫的责备，只有全然的袒护。
“从第一次见你，朕便认出了你，或者说，认出了你这张脸。”
萧烬严闭上眼，一段尘封多年的往事，在脑海中缓缓浮现，语气带着几分沧桑，几分唏嘘。
“多年前，朕还未登基，曾以质子身份，在大唐长安生活过三年。彼时，朕受尽冷眼，步履维艰，是当时大唐的明乐公主，对朕多有照拂。”
“明乐公主，是大唐皇帝最宠爱的嫡公主，心性单纯，善良温柔，待人和善，从不因朕质子的身份，对朕有半分轻视。她会在朕被大唐皇子刁难时，挺身而出护着朕；会在朕饥寒交迫时，派人送来衣食；会在朕失意迷茫时，温言开导。”
“她是朕在那段暗无天日的质子岁月里，唯一的光。”
“朕与她，心意相通，彼此倾心，朕曾许诺，待朕重回乞儿国，站稳脚跟，便一定以十里红妆，八抬大轿，将她风风光光娶回乞儿国，许她一世安稳，一生荣宠。”
说到这里，萧烬严的声音，带着几分难以言说的哽咽，抱着毛草灵的手臂，也越发收紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“可世事难料，朕刚离开长安，回到乞儿国，便遭遇夺位之争，自顾不暇，根本无力兑现承诺。等朕终于平定内乱，登基为帝，想要派人去大唐接她时，却传来噩耗——明乐公主卷入朝堂权谋之争，被构陷谋逆，全族被诛，她也被赐死，尸首不知所踪。”
“朕不信，派人在大唐暗中查了数年，却始终没有她的半点音讯，她就像人间蒸发了一般，彻底消失在了朕的世界里。”
“那支羊脂玉簪，是当年她赠予朕的定情之物，簪头兰草，是她最爱的花。后来朕重回长安，在当年她的旧宅废墟中，寻回了
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