阿蘅给她装了半吊钱，说是够逛一天的。她掏出一把铜板数了数，递给老头。
老头接了钱，笑呵呵地又递过来一张老虎面具：“再送娘子一张，凑一对儿。”
毛草灵愣了一下，接过老虎面具，脸上莫名有些发热。她把两张面具卷好揣进怀里，继续往前走。
走到一个岔路口，忽然听见前面传来一阵吵闹声。人群围成一圈，指指点点，中间有个女人的哭声，哭得撕心裂肺。
“让让，让让。”毛草灵挤进去，看见一个年轻妇人跪在地上，怀里抱着个三四岁的孩子，孩子脸烧得通红，眼睛都睁不开了。旁边站着两个穿皂衣的男人，一个手里攥着张纸，正冲妇人嚷嚷。
“欠债还钱天经地义！你这破孩子值几个钱？把他抵给陈员外当书童，是给他条活路！”
“不要！”妇人死死抱着孩子，“求求你们，我男人刚死，就剩这点骨血，你们不能带走他！我卖身还债，卖我自己！”
“你？”皂衣男人上下打量她一眼，“你都瘦成一把骨头了，卖给谁去？快松手，别敬酒不吃吃罚酒！”
旁边围观的人议论纷纷，却没人上前。那男人伸手去拽孩子，妇人一口咬在他手上，疼得他嗷一声跳起来，扬手就是一耳光。
“臭娘们！”
毛草灵的眉头拧起来。
阿蘅眼疾手快，一把拽住她袖子：“娘——娘子，别管闲事。”
“那是放印子钱的。”旁边一个大娘小声说，“背后是陈员外，陈员外的妹夫在户部当差，惹不起。这妇人的男人去年给陈员外家盖房子摔死了，陈员外说房契上没签生死状，不给赔钱，反倒说那男人生前借过他家五两银子，让孤儿寡母还。哪还得起？利滚利，三个月就成了三十两。”
毛草灵看着那个烧得迷糊的孩子，又看看跪在地上满脸是泪的妇人，忽然开口：“三十两是吧？我替她还。”
周围一下子安静了。
那两个皂衣男人转头看她，上下打量一番，见她穿着粗布衣裳，身边只跟着个丫鬟模样的人，顿时嗤笑一声：“就你？你拿得出来？”
毛草灵从荷包里掏出两块碎银子，又摸出几个铜板——半吊钱还剩四百多文，加起来不过二三两。
“阿蘅，钱不够，你回去取。”
阿蘅脸都白了：“娘——娘子，您别——”
“让你去就去，跑
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