域、是成祖下西洋——是一代代华夏先民抛头颅、洒热血，一刀一枪开拓出来的，是列祖列宗踏遍荆棘、披星戴月，用血汗浇灌出来的？”
“可看看现在的大明！”他猛地顿足，帐中烛火都随之一颤，“锐气没了！骨头软了！遇着边患，先想妥协；见着问题，先怕艰难。说什么‘教化不及’，当年张骞通西域时，西域诸国何尝不是‘化外之地’？
河套的牧场能养骑兵，辽东的沃土能育万民，哪一样不是养民强军的根本？说到底，是忘了太祖爷‘驱逐胡虏，恢复中华’的壮志，忘了成祖爷五征漠北的雄气！”
帐中重臣皆面露愧色，熊廷弼早年巡守辽东，深知此地价值，却也因朝堂掣肘、军户逃亡，只能守着残破卫所苦撑，此刻听陛下直言，只觉喉间发紧。
“朕近日总在想，大明为何会变成这样？”朱由校的语气稍缓，却更添沉重；
“昔日建国之初，人口不过三千万，耕地却有850万顷，尚能应对残元反扑、百废待兴；而今两百年过去，大明人口早已破万万之数，耕地反倒缩减至600多万顷，赋税更是年年亏空——这意味着什么？”