最绝妙的就是烹饪方式阿依莎在沙地上挖出浅坑，铺上烧红的鹅卵石。
鼠肉裹着野葱和沙姜，外面包上湿润的柽柳叶，埋进热沙中烘烤。鼠肝则架在篝火旁慢炙，滴落的油脂引得火苗"噼啪"作响。
二十分钟后，扒开沙坑的刹那，混合着草木清香的肉味扑面而来。柽柳叶已经烤得焦黄，揭开时，鼠肉呈现出诱人的蜜糖色，表面结着晶莹的盐粒。
"先尝原味。"阿依莎撕下一条后腿。肉质出乎意料的细嫩，带着类似鹌鹑的鲜甜。再蘸点仙人掌酱，酸甜的果香立刻激活了味蕾。
星澜独爱烤肝，外层焦脆，内里却像奶油般柔滑。洛尘发明了新吃法：用鼠尾油煎香的沙葱裹着肉吃。沐桐雨则发现鼠肋排上的脆骨最为美味，咬下去会"咯吱"作响。
篝火渐熄时，老妇人变魔术般摸出几个沙枣。"配着鼠肉吃，"她皱纹里藏着狡黠的笑，"这是老祖宗传下来的甜点。"
夜风送来远方的驼铃声，吃饱喝足的四人仰卧在沙地上。银河垂落，仿佛一伸手就能捞起满掌星光。这一刻，他们终于懂得哈桑说的："沙漠既想杀死你，也想养活你。"
哈桑望着星空突然说道："等会教你们最后一样在沙漠里留下不会被风沙抹去的记号。"老人眼中的光芒比星辰更亮，"这样就算迷路，后来人也能找到方向。早点休息吧，明天你们将会进入沙漠死亡之海，那是我们每位个人成为勇士都要经历的！"
篝火余烬未灭时，哈桑用拐杖在沙地上画了个奇怪的符号。那是由三个三角形组成的图案，在星光下泛着微光。
"这是不会消失的记号。"老人从怀中掏出一把闪着幽蓝光芒的碎石，"用这种月亮石。"他示范着将碎石嵌进符号的沟壑里，石头竟像融化般渗入沙中。
沐桐雨凑近观察，发现那些碎石其实是某种荧光矿物。阿依莎递给她一个皮制小袋："带着它，在死亡之海每十里留一个记号。"
星澜突然发现老人手腕上有个相似的荧光纹身。
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