姜氏又要说什么，陈砚率先开口：“我已看过既白，他的腿腐烂严重。”
姜氏眼底是不可遏制的担忧，下意识想要问什么，看到陈砚后又赶忙抿紧毫无血色的唇，一只手用力掐着自己腿上的肉。
陈砚瞥了眼她的手，方才抬眸继续道：“娘，这是我最后一次来见你。”
姜氏眼神有些恍惚，很快又多了几分欣慰，语气依旧硬邦邦：“这最后一面也没甚必要。”
“爹被卷入废太子案，前程尽毁。我仔细想过，你们性命无忧，极有可能是被发配。再好就是抄没家底，人被放出去。”
陈砚并不在意姜氏的神情，而是继续道：“如何发落还是要看朝廷如何处置，你们并未走入绝境。不过娘做得对，我是该与你们断绝关系。若我也被卷入其中，我们就再无翻身的可能。”
姜氏嘴唇颤抖，眼底闪过一抹挣扎的神色。
末了，方才长长叹口气道：“这就是我们的命，认了就是。阿砚你有大好的前程，莫要为了我们而葬送。”
陈砚道：“《了凡四训》有云，命由我作，福自己求，何来认命？”
姜氏顿住，良久，方才抬起苍白的手，摸着陈砚的头发，无奈笑道：“便是诸葛孔明也无力改命，可见此间如何艰难。我儿不过十岁少年郎，何苦担下如此重担？你已有功名在身，此次独善其身，往后再往上考功名，娶妻生子，奉养亲爹娘，一生和顺，不必为我等忧心。”
她双眼温柔似水，嘴角的笑意越发柔和：“当年我有私心，只心疼自己生养的儿子，便想随意找个与儿差不多时候出生的孩童来受苦。可你小时候极乖，从不大哭，只饿了拉了才哼唧几声，我就越发愧疚，也有了贪心，若你也能一辈子平平安安就好了。”
她的手有些抖，怕被陈砚发觉，就收了回来，藏在另一只手下。
“你爹得知此事后，与我闹了好大一场，我们就将你们换回去了。娘只有两个儿子，既白已经过得够苦了，娘便希望你能过得和美，切莫背负这等重担。”
陈砚从大狱出来时，又下起了雪。
这次的雪比上次更大，落在身上竟也久久不化。
陈砚每迈出一步都觉得格外艰难。
一顶轿子停在陈砚面前，轿夫们偷偷用袖口擦着汗水，轿帘被拨开，露
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