嘉靖二十五年。
公元1546年。
元旦。
两个多月前，太子薨逝，辍朝七日，百官素服。
又有四位皇子以孝子礼守灵。
而自那以后，朱厚熜就避居乾清宫内，别说再见外臣，连后宫妃嫔都不怎么见了。
倒是丹房炉火日日升腾，青烟袅袅，不断有内侍宫婢入内，有的很快被抬了出来，上吐下泻。
就在元旦大朝会得首辅严嵩主持的第二晚。
陆炳受诏入宫。
刚入殿内，浓烈的丹砂气息便如毒蛇般缠上鼻尖，远远见得朱厚熜斜倚在榻上，宽大的道袍空荡荡地挂在身上，衬得那张蜡黄的脸愈发消瘦。
“陛下！”
陆炳拜倒在地，喉头耸动，难免露出不忍之色。
“文孚啊……”
朱厚熜的声音飘忽得像一缕烟：“你还记得兴王府的桂花香么？”
陆炳怔了怔。
脑海中浮现出画面。
两个总角孩童追着蛐蛐跑过回廊，惊起一树麻雀。
而今廊下麻雀依旧，少年鬓角却已染霜。
“暗卫的事，朕已然查清……”
又回忆了一番兴王府的旧事后，朱厚熜缓缓直起身，道袍滑落露出嶙峋的手腕：“王佐的罪名，自该撤去，他家长孙王琰，就补锦衣卫百户吧！”
陆炳浑身剧震，重重跪地，虎目泛红，朗声道：“臣……代王家叩谢天恩！”
朱厚熜其实很清楚每个臣子、每位妃嫔乃至身边每个宫婢内侍的欲望。
但以前，都是忽视的。
别说宫内那些不是人的物件，即便是臣民，在九五之尊眼中又算得什么？
一切自然以他为主。
现在不成了。
当然，也不是谁都能逼得他妥协。
朱厚熜最后选来选去，还是选中了陆炳，先是回忆了儿时的奶兄弟情谊，又为对方解决了心中最大的遗憾，予以拉拢。
至于效果如何。
双方的感触显然不同了。
迟来的正义，到底是不是正义，各有看法。
但迟来的感动，显然就不是感动了。
此时此刻，陆炳只觉得五味杂陈。
王佐的忠心耿耿，没有带来回报，反倒是自身获罪，族人蒙羞；
待得群臣聚众上谏，陛下不得不退让，这才得到了应有的待遇。
岂不荒谬？
朱厚熜却认为陆炳该知足了，但也没有立刻进入正题，而是询问
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