南巡的队伍离开了京郊良乡行宫，一路舟车劳顿，历经十二日，抵达了河北赵州行宫。
陆路不比水路，长途跋涉是颇为辛苦的，起初朱厚熜还兴致勃勃地向道路两侧张望，时不时地还下来游览一番，颇有游山玩水的闲情逸致，但渐渐的也就缩在玉辂里不走动了。
而自始至终，他都没有召见郭勋。
不是单纯的劳累，是因为发生的某些事情，让这位大明天子失去了召见对方的兴趣。
比如有个冒冒失失的禁军，在行进途中，不小心撞了郭勋一下，这位身躯一歪，当场摔倒，左右禁军一拥而上，手忙脚乱地将其搀扶起来，据说老侯爷当时脸都白了。
又比如内侍宫女听说，有一位不知姓名的老勋贵，终日向左右追述旧事，说什么“当年圣驾初入京师，举目无亲，是老臣率先执鞭坠镫……”又抚膝长叹“若非当日收留，当今首辅早被群臣殴毙于左顺门外……”
毫无疑问，能说出这番话的，只可能是武定侯。
由此大伙儿终于认定，郭勋老了。
而且是太老了。
想想倒也不奇怪，这老东西年近六十，已是高龄，只是前几年嚣张跋扈，横行京师的做派，让人下意识地忽略了他的年纪。
结果门庭一经冷落，竟是一蹶不振，成了这副窘迫的模样。
倒也不错，昔日多少人受了他的气，不敢吱声，短短两三年的时间，根本不足以消弭恨意，现在眼见郭勋的惨状，自是乐开了花。
真是天理循环，报应不爽！
“谁！谁在害本侯爷！”
而赵州行宫的侧院屋内，郭勋指节捏得青白，脊背如松挺立，眼中凶光毕现——哪还有半分之前的佝偻老态？
这个法子并非临时起意，自安南捷报传回，闻交趾重归大明版图，郭勋便知时不我待。
若再不动作，待新贵尽占军中要职，只怕永无翻身之日！
所以在府中，他愣生生装了两个多月，直至身边的亲近下人都认为表现能够以假乱真，这才开始运作，争取到了南巡扈跸的机会。
复出很顺利。
虽然旁人的眼神，刺得他有些难受，对待严世蕃那般小辈，都要卑躬屈膝，但遭到的敌视确实少了太多。
便是昔日有仇怨的大臣，对一个垂垂老朽，表面上都会释放出几分温和。
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