“确定了！”
“孙碎嘴真的不见了！”
“失踪的时辰和严公子差不多！”
鹿鸣宴开办的时辰是午时前后，众学子于巳时入贡院明伦堂，一般会有两个时辰的宴请欢庆，约到未时结束。
而孙碎嘴是贡院的更夫，晚上打更巡逻，白天休息睡觉，他在房中一直睡到午时才起，起床后吃了个饭，当时旁人都看见他的，后来就不见了踪影。
恰恰严世蕃起身离席，也是午时之后，直到未时过去都未归，小厮阿禄再发现信件，主考官李默报了顺天府衙知晓，待得府衙推官沈墨带人过来搜寻未果，如今已是晚上。
在确定了人莫名失踪后，海玥推开西角的一座屋门，霉味混着劣酒的气扑面而来。
孙碎嘴十几年来一直住在此处，房间不大，颇为陈旧。
半扇歪斜的窗棂上，油纸早被雨水泡成了混沌的灰黄色，破洞处漏进一线月光，正照着木桌上那盏凝固着灯花的铜灯上。
床榻上的被褥乱作一团，枕边歪倒着个酒壶，残酒在席子上洇出深色痕迹，混着些炒黄豆和瓜子壳，床底下塞着双开口的皂靴，鞋帮上结着干泥。
视线再移到泥墙钉着的铁钉上，正中是一本翻烂的黄历上，上面圈圈绕绕，每一页都画满了痕迹，左右是梆子、铜锣、蓑衣、斗笠和一根长棍。
海玥观察完毕，开口问道：“这种硬木长棍是做什么的？”
回答的不是阿禄，而是被带过来的其他更夫：“回相公的话，更夫也都要有武器防身的，前些年发了更刀，如今换成了这种更棍，平日里俺们出去都带着它，能支撑身体走夜路，方便得很呢！”
另一位更夫道：“老孙更是会使棍法，每次驱赶野狗都靠他，有一回还赶走了夜间的贼人呢！”
海玥眉头一动：“如此说来，孙碎嘴还有些武艺在身？”
其余更夫连连点头：“是有！是有！”
海玥又看了看：“孙碎嘴平日里生活很拮据？”
“是挺拮据的！他没婆娘，也没娃子，一个人吃住原本够用了，可还时常问俺们借钱呢，后来大伙儿都不借了！”
“有手有脚的，为何把日子过成这样？”
“听人说是去赌了！输光了……”
“听说？你们亲眼见到他去赌坊了？”
“没有……那没有……”
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