由于是读书人，一时之间也许是抹不开面子，所以老泪纵横却不说话，只是砰砰砰的不断磕头。
老妇人却十分明理，跪在地上呦呦而哭，对杨一笑致谢道：“杨相公，老身谢谢你，我怎么也不敢相信，前几天仅仅是向你诉了诉苦，但是，你竟然真的出手相帮。”
这种众目睽睽的场面下，杨一笑肯定不能让她多说。
他急忙伸手将人搀起来，语气轻缓的暗示道：“老嫂子千万不要这么说，一切都是宋师兄自己的本事，他能考中秀才，我可没有帮忙。”
老妇人擦了一把眼泪，低声道：“老身懂，老身不张扬，但是老身心里明白的很，一切都是杨相公的帮助。”
前些日子的时候，宋老生一家撑不下去，于是全家一起出门，端着破碗到处讨饭。
由于泾县的地界不大，富裕的村子非常稀少，所以刚刚有所起色的杨家村，自然而然就成了讨饭者常去的地方。
偶然的一个机会，杨一笑和这家人碰了面。
当时有感于对方的境况凄惨，和‘自己曾经’的情况很类似，他不免心生同情，和这家人多聊了几句。
结果聊天之后才发现，宋老生的境遇比他还要惨。
连续考了17年，没中，马上40岁的人，竟然还是个童生。
家中五个子嗣，除了老大成婚，其余四个，全都光棍。
连带着一个老姑娘，也成了没人敢娶的赔钱货，都怕沾上这种穷家，取了他家闺女会被拖累。
这一家人全都没有田地，所有家资只有几间茅屋，
之所以能保住茅屋，没变成上山的猎户，是因为宋老生属于童生，可以帮着家里免掉户宅税。然而也只能免掉户宅税，其余的人头税之类无法免。
古代想要供养一个读书人，全家人都要跟着受拖累，偏偏由于云朝吏治的昏暗，宋老生40岁还没考中秀才。
都说读书是为了踏足上进的阶梯，然而宋老生的读书却把家境拖垮了。他不但没能上进，反而全家越来越穷。
杨一笑当时就感慨，这并非宋老生的个例……
整个云朝其实都如此，穷人读书根本无法出头。
胸有才学又怎样？
没钱送礼照样中不了。
别说是考17年，再考17年也白搭，上进阶梯已经堵死了，除非有钱送礼才能改变。
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