县衙大堂内的地面由青砖铺就，青砖地缝里渗着永远洗不净的血腥气，公案高如祭坛，案上的惊堂木裂纹纵横，漆色剥落处露出暗红木芯，仿佛浸透了冤魂的泣血。
公案上的签筒内，正斜插十数支黑头令签，沈烈坐定后取出一支瞧了瞧，尖端削得极锐，估计投地都能扎入砖缝之中。
沈烈放回令签，回头朝上望了一眼，堂顶挂有“明镜高悬”的匾额，铜镜似乎被经常擦拭，竟能清晰倒映出堂下之人扭曲的影子。
公案一角亮着一盏油灯，沈烈不解，问道：“堂内亮堂，何故点这盏油灯。”
冯道上前一步，拱手回道：“明府，此乃衙案之上常备的镇魂灯，此灯的灯油内会混上尸蜡，也就是牢里死囚熬出的油脂，长明此灯，可镇冤魂不扰公堂。”
“哦，还有这个说法?”
沈烈笑了笑，又敛起笑容，正色说道：“明镜之下唯有公正，若能秉公执法，何来冤魂?又怎会怕冤魂扰乱公堂?”
冯道连连称是，恭维道：“明府所言极是，正所谓公正不阿，国之大者，为官当利民，利民必无私，冯道谨记明府教诲，日后必当以法度为剑，高悬于堂上，为长芦百姓恪守正道。”
“嗯，如此最好！”
沈烈微笑地颔首，似在赞许冯道的表态，但他清楚，这只是官话，怎么说都行。
从古到今，为官清廉者，少之又少，真正能做到公正不阿的人，更是鲜闻，因为人性使然，都会有私心，也都会欲望，只是表现不同罢了。
这时，那盏镇魂灯挥发的气味飘过来，沈烈闻着有些恶心，害怕会中毒，赶忙让陆道岩把油灯拿远些。
“冯主簿，杜延平和卢元何在？让他们二人速来见本县。”
“回明府，卑职已经派人去请，想来应该快到了。”
说话间，冯道听到门外起脚步声，回头望时，一名衙役已经匆忙跑上前，气喘吁吁地低声道：“主簿，小的去过了，两位都头皆不在府中，说是前日晚间受邀去清池城赴宴，到现在也没回来。”
虽然衙役低声，但堂内的人也能听清楚。
沈烈暗笑，他当然知道杜延平和卢元不在府中，也清楚这两人永远不会回府，此刻应该早被廖通埋在某处乱葬岗，再过几日连肉都要腐烂成泥了。
“酒醉未
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