更不能寄希望于虚无缥缈的官方调查。他需要一个突破口，一个能撕开这铁幕的缝隙。法院档案室——那里存放着所有案件的原始卷宗，包括五年前那些尘封的旧案。或许，那里会有被遗忘的蛛丝马迹，能解释今日的蹊跷。
潜入的念头一旦滋生，便如野草般疯长。方岩利用文档管理处工作的便利，不动声色地摸清了法院内部安保的薄弱环节：地下二层有一条废弃的旧通风管道，据说早年维修时留下了一个检修口，位置极其隐蔽，且未被纳入最新的监控系统覆盖范围。他利用午休时间，借口熟悉环境，在迷宫般的后勤通道里反复确认位置。空气里弥漫着机油和灰尘的味道，脚步声在空旷的通道里回响，每一步都踩在心跳的鼓点上。
机会在周五傍晚降临。临近下班，一场突如其来的暴雨席卷城市，雷声轰鸣，雨幕如瀑。法院大楼里，人心浮动，安保人员的注意力也被窗外恶劣的天气分散。方岩穿上深色外套，戴上鸭舌帽，将面容隐藏在阴影里。他避开主通道，沿着后勤区狭窄的楼梯快速下行，心脏在胸腔里沉重地撞击。废弃通风管道的检修口，隐藏在锅炉房后面一个堆满杂物的角落，锈迹斑斑的铁盖几乎与墙壁融为一体。他用事先准备好的工具，费力地撬开早已锈死的螺栓，一股混杂着铁锈和尘埃的阴冷气流扑面而来。管道内部狭窄、黑暗，布满了蛛网和厚厚的积灰。他咬咬牙，矮身钻了进去。
黑暗瞬间吞噬了他。管道内壁冰冷粗糙，他只能依靠手机屏幕微弱的光亮辨认方向，摸索着向前爬行。灰尘呛入鼻腔，每一次呼吸都带着灼痛感。管道蜿蜒曲折，不知爬了多久，前方终于出现一丝微弱的光亮——档案室通风口的格栅。他屏住呼吸，透过格栅缝隙向下望去。
法院档案室比他想象的更加庞大森严。一排排顶天立地的金属档案架如同沉默的巨人，整齐地排列在昏暗的光线下。只有几盏应急灯发出惨绿的光芒，勉强勾勒出空间的轮廓。空气里是纸张、油墨和岁月沉淀出的独特气味，冰冷而厚重。下方无人，只有恒温恒湿系统运行时发出的低沉嗡鸣。
方岩小心翼翼地撬开通风口格栅，尽量不发出任何声响。他轻盈地落下，双脚踩在冰冷光滑的地面上
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