瓶子是他十二岁那年做的，那时他跟着师父学烧琉璃，第一次成功烧出像样的物件，就刻上了自己的名字，后来师父去世，家里遭难，这瓶子也不知丢到哪里去了。
“您是……”
“我是陈桂兰，你师父的远房表姐。”老太太喘着气，“你师父临终前说，要是沈家有难，就把这个交给你，让你别忘了‘修心比修物重’……”
沈砚之喉头一紧，连忙把老太太扶进堂里，让小安去煮姜汤。老太太喝了热汤，脸色渐渐缓过来，才断断续续说出原委。原来她儿子欠了赌债，把家里值钱的东西都卖了，最后竟打起了这瓶子的主意，她好不容易才抢出来，一路打听着找到这里。
“这瓶子虽破，却是你初心所在啊。”老太太攥着他的手，“你师父说，琉璃易碎，人心更易碎，修物先修心，做事先做人，只要心正，就不怕天塌下来。”
沈砚之看着那缺角的琉璃瓶，忽然想起师父当年教他烧琉璃时说的话：“琉璃是火里来的，要经得住高温，才成得了器。人也一样，要经得住诱惑，才守得住本心。”
这时，李掌柜的伙计又来催了，语气里带着不耐烦：“沈先生，藤田先生已经在雅间等着了，您再不去，这批瓷可就归别人了。”
沈砚之看向窗外，天色已暗，北平的街头亮起了零星的灯火，却照不透空气中的寒意。他沉吟片刻，对伙计说：“告诉李掌柜，这批瓷我不验了。”
小安急了：“先生，那可是宋官窑啊，您盼了好几年了！”
沈砚之轻轻抚摸着琉璃瓶的缺口：“再好的瓷，要是卖给东洋鬼子，将来就是帮着他们抢我们的东西。我沈砚之修了一辈子古物，不能让祖宗的东西落在外人手里。”
老太太看着他，眼中露出欣慰的神色：“你师父没看错人。”
###二、
拒绝李掌柜的事很快在琉璃厂传开了，有人说沈砚之傻，放着白花花的大洋不赚；也有人说他有骨气，是条汉子。可沈砚之不在意这些，他把那尊汉白玉菩萨像修好，摆在堂内最显眼的地方，又把那只缺角的琉璃瓶放在旁边，每天开门第一件事，就是对着它们发会儿呆。
转眼到了春天，北平的风渐渐暖了，可街上的气氛却越来越紧张。东洋鬼子的岗亭越来越多
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