树下飘着米粥的香味。孩子们围在火堆旁，吃着热腾腾的粥，脸上露出了久违的笑容。陈砚之看着他们，轻声道："《礼记》里说，'大道之行也，天下为公'。咱们中国人，就是要这样，互相扶持，才能度过难关。"
火光映着古槐树的枝桠，像一双温暖的手，护着巷子里的孩子们。
第四章守秘辛
民国三十年的春天，日军在南京城的搜查越来越严。巷子里经常有陌生人出没，街坊们都人心惶惶。
这天夜里，陈砚之正在灯下修补一本残破的《大学》，忽然听到敲门声。他打开门，只见一个浑身是血的男人站在门外，身后还跟着两个穿着军装的人。
"陈先生，快救救我们！"男人喘着气，"我们是新四军，被日军追杀，能不能在你这里躲一躲？"
陈砚之愣了一下，随即侧身让他们进来。"快，到后院的柴房里躲着。"他把三人带到后院，又找了些干净的衣服给他们换上，还煮了些粥给他们喝。
那个带头的男人叫赵大勇，是新四军的连长。他喝完粥，握着陈砚之的手："陈先生，谢谢你。日军一直在找我们，要是被他们发现了，你也会有危险的。"
陈砚之摇了摇头："《论语》里说，'君子成人之美'。你们是为了打鬼子，救百姓，我怎么能不帮你们？"
第二天一早，王虎慌慌张张地跑进来："陈先生，不好了，日军带着人来巷子里搜查了！"
陈砚之心里一紧，连忙让赵大勇他们藏好，又把院子里的血迹清理干净。刚收拾好，日军就闯了进来，为首的正是上次烧书的那个军官。
"陈砚之，"军官盯着他，"听说昨晚有新四军来过这里？"
陈砚之神色平静："太君说笑了，我一个教书先生，怎么会认识新四军？"
"哼，"军官一挥手，"给我搜！"
士兵们把院子翻了个底朝天，柴房、厨房、卧室都搜了一遍，却什么也没找到。军官不死心，走到槐树
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