周中檀病情好转并回来主持大局，周苍又归家团圆并且击退外敌，安内攘外，本来该好好庆祝一番，但适逢二房罗氏自尽，死者为大，周府先办丧事，其他押后再说。
这当中最郁闷伤心的人不是周苍而是周通，夫妻反目，一向痛爱他的二叔周方达竟然勾结外敌反叛，这些都也罢了，最要紧的是母亲无缘无故上吊自尽，包括爹爹、大娘、三娘、大哥、三妹等对此事诲莫如深，既不探讨亦不追究，令得他心中疑窦重生却又无处宣泄，伤痛疑惑交击下，第二日便病倒了。
周苍到房间里探望他，周通挣扎着坐起，周苍对他道，二娘的丧事有爹爹和我处理，你不须操心，安心养病，等病好了就去丁府接回弟妹，夫妻床头吵架床尾和，以前的事不要放在心上。
周通苦笑道：“大哥，秋芸的事休要再提，娘亲的葬礼办完，我便要写张休书，结束我和她四年名副其实的婚姻，这于双方来说都是解脱。”
周苍让他不要太冲动，过段时间双方冷静下来再慢慢商谈不迟，周通神色落寞，微微摇头道：“大哥，二弟长久以来一直有如此打算，眼下发生的事只是增强我离开她的决心尔。当年我便不该应承接替你来娶秋芸，你该知道，她心中一直忘不了你，我得到她的人，却得不到她的心，与其两相煎熬，不如放手。四年前，人人都说大哥你是周丁两家关系维护的牺牲品，其实现在看来，二弟才是不折不扣的牺牲品。”说完，周通脸上现出自嘲的笑容。
周苍不知怎么安慰，只好劝他先养好病办完丧事再说。
两兄弟聊了一会，周苍正想起身告辞，周通拉着他的手突然道：“大哥，我娘的事，请你告诉我好吗？”
周苍一怔，口欲张而无言。
“大哥，我如果不查明母亲自尽原因，这一世终将不得安生。”
看着他苍白脸庞，两眼中透露出渴望，周苍握着周通的手长长叹一口气，道：“二弟，说出来二娘的死有我一份责任，大哥对不起你。”周通道：“大哥，你是什么人二弟不知道吗，不管实情是怎么样，都影响不了咱们兄弟的感情。”
周苍道：“那好，我就顺便将大哥所经历的事情从前至后都说将出来
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