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根须的末端有极小的嫩芽，嫩芽是嫩绿色的，在黑暗中泛着极淡的荧光。
它们在长，每一秒都在长。
虽然慢，但确实在长。
她想起方屿说过的话。树苗的根不是自己长的，是核心在带着它长。
核心每发一组信号，根须就跟着信号的方向延伸一寸。
核心在指路，树苗在走路。
一前一后，一呼一吸。
苦玉把水壶盖好，站起来，沿着矿道往回走。
走到井口的时候，天已经快黑了。观测站二楼的灯亮着，张北望那盆绿萝的叶子在窗口轻轻摇晃。
她站在井口边，把校准终端的外壳擦干净，放进背包。
然后从口袋里掏出那本巡检日志，把最后一组数据也写了进去。
“深层矿道独立巡检完成，所有校准点数据正常。
树苗根须深度估计五百四十米。
巡检员苦玉。”
写完之后她把日志收好，沿着砂石路走回观测站。
方屿站在门口，手里拿着那杯还没喝完的浓茶，看到她回来，把茶放在桌上。
“怎么样。”
“同步误差都在零点三秒以内。
树苗根须深度五百四十米。”
方屿点了点头，在观测日志里写下了那组数据。“明天继续。”
苦玉把背包放在桌上，走到苗圃隔间最里面，去看那棵从姜乔那里带来的分株苗。
苗又长高了一些，树干上多了几道新的年轮纹，一圈一圈，从树心向外扩散。
她把手掌贴在树干上，掌心是温热的。
“你今天也长了吧。”她轻声说。
树没有回答。只有叶片在夜风中轻轻摇晃，发出细碎的声响。