后面跟着几辆满载粮草的大车。车上的士兵看见他们，便挥手招呼道：“跟着我们走，快些！”
陈天一行人连忙拨转马头跟了上去。有官军在前面领路，这次总算没有绕回去，顺顺利利地穿出了那片林子。走出林子的一刻，所有人都松了一口气。
一个戴着草帽的士兵擦了擦额头上的汗，回头对他们说：“你们可真是走运，幸亏遇到了我们。那片林子里的村子，上个月就被屠了，男女老少一个没留，全村上下两百多口人全死了。”他顿了顿，压低声音说，“你们刚才看到的，应该是那些死去的村民。”
话音落地，几个护卫的脸色刷地白了。一个年轻些的护卫腿肚子直打颤，声音都在发抖：“怪……怪不得那里那么安静，路过村里的菜市场也那么安静，我还以为自己耳朵出问题了……”
陈天没有说什么，只是回头看了一眼那片林子。树木蓊蓊郁郁，在暮色中像一团化不开的墨。
“前面就是乔邻河镇了，你们可以去那里补充一下物资。”那士兵说完，便跳上车去，押运着粮草辘辘远去。
乔邻河镇是沿河而建的一座镇子，一条宽阔的河流从镇中央穿过，两岸密密麻麻地挤满了房屋。这里的房子与别处不同，不是茅草盖的，用的是一种钙化后的木材，质地极为坚硬，表面泛着微微的骨质光泽，摸上去冰凉光滑。这种材料坚硬异常，可以盖得很高，从三十多层到六十层的楼房随处可见，鳞次栉比地沿着河岸排列，倒映在水中，颇有些地球上江景房的气派。一座巨大的石拱桥横跨江面，桥身爬满了青苔，桥墩上刻着不知年代的浮雕，古朴厚重。
石桥的桥头站着一个人。
那人头戴斗笠，嘴里叼着一根草茎，抱着双臂靠在桥头的石栏上，看上去就像个寻常的江湖浪人。可当胡家的马车驶上桥面时，那人忽然一伸手，拦住了去路。
“里面可是回京的胡阁老的车队？”那人慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“在下奉杨成平杨大人之命，来为胡老送行。”
马车里传来胡老倒吸凉气的声音，紧跟着便是一声惊叫：“杨成平？那是杨党的死敌！他是刺客！”
话音未落，那人已经不慌不忙地从腰间抽出一柄长剑。那
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