沐浴在明媚的晨光中，凌琪紧张得坐立不安，总想不停地挪动脚步，而不是像其他预赛优胜者那样一动不动地站在那里。人群的气息仿佛带着某种重量，在她耳边嗡嗡作响，压得她肩膀生疼，但经历了昨晚的比赛，她已经能够承受得更久了。她偷偷地向两侧瞥了一眼，发现其他参赛选手也都笔直地站在那里。
蔡仁香站在她右侧，神情依旧冷峻。她左侧站着顾秀兰，目光中燃烧着强烈的野心和自信，仰望着台上和宗主。凌琪深吸一口气，将注意力集中到前方，宗主开始讲话。
“欢迎各位来到我们第二天的比武大会，”老者宣布道，他那古老的嗓音响彻整个竞技场。他背对着众人，只留下她能看到他那飘逸的白色斗篷，上面绣着“银”与“圆满”两个字。“昨天，你们见证了外门精英的精挑细选，而今天，我们将开始真正的考验，”他继续说道。“团结固然是帝国的力量，但链条上的每一环都必须锻造成极致，否则整条链条都会断裂。今天，我们的青年将展现出引领帝国走向未来的力量！”
宗主讲话时，凌琪心中很难不涌起一丝自豪。仅仅一年前，她还是个无助的凡人，如今却站在这里，聆听着帝国英雄之一对她的赞扬——即便这赞扬是间接的。政治的事以后再说，今天，她只需要展现自己的修炼成果。
“不过，在正式比武开始之前，”袁贺继续说道，从他手臂的动作来看，她知道他正在用手指梳理胡须，“我们先来个表演。往年，我们宗门会派两位长老上台表演，以此激励弟子们，让他们体验一下自己未来可能取得的成就。”凌琪原本有些好奇焦长老是否会参加，但宗主的话似乎有些变故。难道长老们都很忙吗？
“然而，今年我们做了特别安排。为了尊重在场的众多尊贵人士，我们最光彩照人、最受尊敬的公爵夫人纡尊降贵，为我们献上精彩的表演，而高贵而令人敬畏的白素珍夫人则自愿担任她的对手。”
凌琦眨了眨眼，一脸茫然，看台上开始传来一阵低语和喧闹声。她瞥了一眼蔡仁香，却发现她微微皱起了眉头。蔡家千金显然也没想到会发生这种事。
宗主用拐杖敲击脚下的空气，发出雷鸣般的巨响，随即缓缓下沉，最终
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