道来，个个做塘骑装扮，身着泡钉轻罩甲、头戴勇字铁盔，背插各色小旗，走马山道。
各以三人一队，或扼住山道、或占领田峁、或绕过庄堡，择要处登高，有人持弓侍立、有人举旗示意。
随后片刻间，忽而或坡地十数骑持矛携弓越上，或林间十余人肩扛鸟铳走出，或官道马拉人推火炮。
待霍老爷登上堡城，四面八方，早已盔枪遍野成百上千，看得他心惊肉跳。
族里侄子骄横惯了，上前鼻子不是鼻子脸不是脸，道：“这帮丘八，大伯，我去问问他们想干嘛！”
“你快算了吧，他们有恃无恐不是兵，看见那面旗没有？”
来的若是官军，霍老爷心里若有半个怕字，就叫他倒立走到张家口。
可显然这帮人不是兵，侄子顺着望去，漫山遍野的盔枪之中有面赤旗，上面简简单单用金线走出个刘字。
“来的怕是秦地贼寇。”
“秦地贼寇，旱灾饥民？”大侄子像见了鬼：“旱灾饥民不能长这样吧？”
“旱灾饥民当然不长这样，但秦地只有一个刘，延安刘承宗，先杀游击再杀参将，可恨捐造的红夷大炮不在。”
霍老爷脸上谈不上变色，提起酒壶饮了一口，拍了拍大侄子的肩膀：“你也别出堡了，去我房中把烟斗拿来。”
拿烟斗？
大侄子一脸不情愿，转头派个仆人去，自己又回来问道：“大伯，这，这若不是兵是贼，我们可咋办？”
“让你下去你就下去，能咋办？让他们围着吧，有水有粮又饿不死你，去别一直在我身边转悠，把狼烟点了。”
大侄子应了一声，跑下去了。
霍老爷扶着堡墙的城垛，胳膊使劲但止不住腿颤，这人怕起来是真一点都控制不住啊。
他心说，当年自己还不愿修这堡子，现在看来，没准要靠这堡子救命了。
他本来确实不想修。
收到信那会霍老爷喝多了酒，正在瘦西湖赏雪。
都没仔细看信，只听送信的仆人说家里要修个堡子，估算要花六百两。
六百两，舍不得啊。
像他们这种在扬州做官的，根本找不到自己的位置。
成日里，有盐商子弟带着吃喝玩乐
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