农田长出了荒草，村庄只剩残垣断壁，方圆百里听不到鸡鸣狗吠，只能看到随处可见的乌鸦和兀鹫，在啄食着倒伏在草间的尸首。
任元已经记不得，一路行来看到过几个，这样被劫掠一空的村子了。
叛军南下以来，到处大肆烧杀抢掠，糟蹋着北朝最后一点元气。
这让任元想起谢家庄的蝗灾，只是叛军这些‘大蝗虫’吃的是人……
任元不想跟凶残的叛军打照面，于是下令白天休息，晚上赶路，小心翼翼的避开四处打劫的叛军，寻着萧综一行留下的痕迹紧追不舍。
他们就这样通过了一个又一个叛军驻扎的城镇，应付了一波又一波叛军的盘查和骚扰。当然没少出血，但也没敢大出血。财不露白的道理大家都懂，让叛军见财起意就麻烦了。
就这样，数日后来到虞城。
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另一边，萧综一行也跟任元他们一样，一路上小心翼翼不希望横生枝节。
但不同的是，他们事先做足了功课，此时自称是从彭城逃难出来，前往投奔杜洛周手下大将冯铁头的。
叛军听说他们说是冯铁头的家人，果然就多了些忌惮。加上他们一看就很不好惹，竟让他们一路畅行无阻，平安无事前进了两百多里。
不过凡事有其利必有其弊，这天在过虞城时，萧综一行被拦了下来，好说歹说，守军都不让他们进城。
“为什么？！”红胡子老头在城下愤慨问道。
“因为你们是冯铁头的人，我们将军跟他势不两立！”城头的士兵便高声道：“识相的速速离去，免得刀枪无眼，枉送了性命！”
“……”红胡子老头登时语塞，哪能想到叛军内部这么多矛盾？
得，这下搬起石头砸自己的脚了。
“早知道就说来投奔杜洛周的。”有人小声嘀咕道。
“瞎说。”却被同伴否定道：“就算身份是假的，也不能胡编乱造，不然一准露馅。”
“是，冯铁头真是我表兄。”萧综手下一个姓马的门客道：“杜洛周可跟我没关系。”
“算了。”萧综看看天上乌云浓重，空气中都是即将下雨的水腥味，不欲多做纠缠，吩咐道：“我们先在城外住一宿，再想办法换个身份通关。”
其实就是行贿打点一番，让对方睁一眼闭一眼的意思。
“只能如此
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