第一个孩子被抱出洞口时，外头冷风一吹，哇地哭了一声。他娘赶紧捂住他，自己却忍不住掉泪。赵刚伸手扶了她一把：“没事了，乡亲们，跟着队伍走，别回头。”
人质一个接一个从洞里钻出来，浑身泥水，脸上都是惊惧。孟三河最后扶着母亲出来，脚刚踩上地面，老太太就猛地抱住他，瘦小的身子抖个不停。
“三河啊，娘以为再也见不着你了……”
孟三河喉咙发哽，想说什么，却只挤出一句：“娘，儿子回来晚了。”
赵刚看了他们一眼，没有打扰，只对民兵道：“带大娘走。”
孟三河把母亲交给一个女民兵：“娘，你跟他们去后沟，我还得回去。”
老太太一把抓住他：“你还回去干啥？”
“还有人没出来，刘排长他们在后头。”
老太太看着他，眼里有怕，也有疼，最后却慢慢松了手：“那你跟着八路，好好打。别再给鬼子当狗了。”
这句话像刀，又像火。
孟三河重重点头：“娘，我记住了。”
镇里，山下俊二赶到祠堂时，只看见后门敞着，柴房空了大半，地上散落着草绳和破鞋。几个伪军吓得跪在院里，连头也不敢抬。
山下俊二脸色铁青，一脚踹翻一个伪军：“人呢？”
“太君……八路从后巷跑了，从、从排水沟……”
“追！”
“洞口塌了半边，太君……”
山下俊二举刀就要砍，那伪军吓得瘫在地上。翻译赶紧上前：“太君，镇北还能绕出去，只是要过苇塘。”
山下俊二眼中凶光一闪：“绕！他们带着老人孩子，跑不远。抓回来！”
可他话音刚落，西门方向又是一阵猛烈枪响，紧接着有人来报：“太君，西门外八路火力很猛，像是要攻镇！”
桥头也传来报告：“河滩发现八路，疑似爆破组！”
山下俊二站在祠堂院中，四面枪声像一张网，把他勒得喘不过气。他知道自己中了苏勇的调虎离山，可此刻若全力追人质，西门和桥头就可能失守；若稳住阵地，人质就会被八路救走。
他咬着牙，额角青筋突起。
“镇北派一个班追，其他人回防！守住桥！守住炮楼！”
他终究还是选择了桥。
因为桥一丢，他在上级面前就彻底完了。
镇北苇塘边，
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