置。
加兰深吸一口气，沉声说道：
“我明白了，父亲。
三天后，我会去见他，给弗林特，也给那位‘海贼王’，一个肯定的答复。”
三天的时间，在焦灼的等待和秘密的筹备中缓慢流逝。
加兰·朱恩几乎没有合眼，他与老侯爵以及几位绝对忠诚的核心家族成员，进行了将近三天三夜的会议。
推演了各种可能，设计了数套应变方案。
当黄昏再次降临时，加兰独自一人，穿着与上次相同的朴素斗篷，再次踏入了“橡木桶与锚”酒馆那间熟悉的包厢。
弗林特已经等在那里，依旧是那身灰扑扑的装束，脸上戴着那副冰冷的金属面具，仿佛从未离开。
没有多余的寒暄。加兰直接表明了朱恩家族的态度：
“朱恩家族，愿意成为海贼王阁下的朋友。
也愿意提供必要的协助，但前提是，绝不允许将朱恩家族直接暴露在危险之下，任何可能直接牵连到家族的指令，我们有权拒绝执行，这是底线。”
弗林特点了点头，灰色眼眸中闪过一丝如释重负的光芒：
“足够了，加兰，我代表海贼王阁下，感谢朱恩家族的远见和勇气。这份情谊，我们永远铭记。”
“不是为了情谊，弗林特。”加兰的声音很冷，带着属于家族掌舵者的清醒与冷酷，“是为了生存，以及……未来的可能性。
告诉你的那位‘阁下’，朱恩家族押上的赌注，需要看到与之相称的回报。
我们希望他，言出必践。”
“他从不食言。”弗林特的回答简短而有力。
两人之间再无更多话语。弗林特将一枚看似普通的铜币留在桌上，作为紧急情况下单向联系的凭证。
然后如同上次一样，悄无声息地离开了。
加兰又在空荡荡的包厢里坐了片刻，直到确认弗林特已经走远，才缓缓起身，融入帝都逐渐浓重的夜色之中。
他的身影，一半落在街边店铺透出的昏黄灯光下，一半隐没在墙壁投下的深沉黑暗里。
仿佛预示着他以及他所代表的朱恩家族，此刻所踏上的正是一条介于光明与黑暗、忠诚与背叛、毁灭与新生的危险钢丝。
弗林特在帝都错综复杂的小巷中穿行，如同一条回到水中的鱼，熟练地摆脱了任何可能的眼线，最终消失在港
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