，而是又询问刘羡等人的身份。
得知刘羡汉王的身份后，此人虽面露惊讶之色，却也保持了镇静。继而不卑不亢地提出要求说，请汉王在城外稍待，他要回城先说明情况，得到主君允许后，方才允许刘羡等人进城。
李秀向刘羡介绍道：“殿下，这位便是当今的霍氏家主霍彪，他乃是绍先公（霍弋）之孙，手下掌管着宁州最精锐的霍家部曲。”
未久，霍彪再度出城来见，这一次与他的同行的，还是五百人。不过不再是披甲的甲士，而是味县中的官吏幕僚，建宁太守张峻亲自为刘羡牵马，城中的五部都尉则并列左右，作护卫状为刘羡开路，给汉王以极大的礼遇。
而刘羡入城之后，发现城内的情景更加凄惨。由于木材都被挪用修缮城防，导致城内几乎没有多少完整的房屋，百姓们都栖居在几根竹子搭起来，用大毡围着的小棚子里御寒。孩童们则在城角活动，到处打麻雀，捉老鼠，挖菇菌。就连宁州刺史李毅的居所，也不过是一间简陋平平的平房罢了。
然后刘羡就见到了李毅，这位老人身形干瘦，脸上遍布皱纹，神情呆滞，全然想象不出早年他叱咤风云的模样。但当他看见女儿平安无事地回来时，立刻便如释重负般地露出了一个衷心的笑容，他拉着李秀的手，对李秀道：“淑娘回来了，我就放心了。”
看得出来，李毅早已经油尽灯枯，之所以硬撑着一口气没有死，就是一直没有女儿的消息，担忧她的安危。此时他怔怔地看了女儿许久，然后才把目光转向刘羡，徐徐道：“殿下，还记得国家灭亡时，我才十三岁。当时遭逢大乱，改为晋室效力，如今已有四十多年了。当年平吴讨夷，犹在昨日，没想到转眼功业成空，真好似一场大梦。”说罢，他紧闭双目，泪流满面。
左右亲信将士，与李毅出生入死经历过无数恶战，从没有见过主公掉过眼泪。不意今日见主公伤感如此，着实震惊万分。
好半天止住泪水，李毅又长叹一声，徐徐道：“眼下殿下兴复汉室，着实让我高兴，但我已经不能为国效力了，只能把这个烂摊子留给殿下。希望殿下不要怪罪我，替我弥补罪过，还宁州苍生一个太平，也替我好好照顾淑娘，让她得以施展才能。”
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